Chapitre 18 : SAINTE MARTHE DE BETHANIE
SAINTE MARTHE DE BETHANIE
📷Selon le Nouveau Testament (Jean 11 / 1-2), Marthe de Béthanie est une disciple de Jésus-Christ, sœur de Lazare et de Marie de Béthanie, qui assiste à la résurrection de son frère Lazare. Marthe est aussi mentionnée avec sa sœur Marie en Luc 10, 38-42 où elle offre l’hospitalité à Jésus. Enfin, l’Épître des apôtres (en), écrit apocryphe chrétien datant de 120 apr. J.-C., la présente comme une des principales femmes témoins de la résurrection de Jésus avec Marie de Magdala et Sara1. C’est une sainte célébrée le 4 juin par les orthodoxes2 et le 29 juillet par les catholiques avec Marie et Lazare. Elle est la sainte patronne de la ville de Tarascon. Étymologie Marthe, ou Sancta Martha en latin, vient du grec ancien Μάρθα Martha, transcription de l’araméen martâ = maîtresse de maison, hôtesse. Histoire et tradition Sainte très populaire dans un Moyen Âge pour lequel l’hospitalité est une vertu cardinale, celle qui accueillit le Christ en sa demeure est une femme active — par opposition à sa sœur Marie la contemplative. « Un jour qu’ils étaient en chemin, Jésus entra dans un village, et une femme, nommée Marthe, le reçut en sa maison. Elle avait une sœur nommée Marie, laquelle, assise aux pieds du Seigneur, écoutait sa parole. Cependant Marthe s’occupait avec empressement des soins nombreux du service, et, s’arrêtant devant Jésus, elle lui dit : Seigneur, souffrirez-vous que ma sœur me laisse servir seule ? Dites-lui donc qu’elle m’aide. Le Seigneur lui répondit : Marthe, Marthe, vous prenez de l’inquiétude et vous troublez au sujet de beaucoup de choses. Or, une seule est nécessaire. Marie a choisi la meilleure part, qui ne lui sera point ôtée. ». Cette scène est représentée par Théodore Chassériau en 1852 dans un tableau intitulé Le Christ chez Marthe et Marie. Marthe porte une cruche sur l’épaule, tandis que Marie est assise aux pieds de Jésus. Selon la tradition provençale, Marthe s’est établie, après la mort du Christ, en Provence aux Saintes-Maries-de-la-Mer avec Lazare et Marie de Béthanie. Elle y aurait vaincu la Tarasque à Tarascon, où fut élevée en son honneur une collégiale royale, sur l’emplacement de son tombeau. Marthe est la Patronne de la ville de Marmelade situee dans le departement de l’Artibonite en Haiti. Iconographie La légende la fait aller, avec d’autres saintes femmes, à Marseille, où elle chasse un dragon avec de l’eau bénite ou à Tarascon terrasser la Tarasque. Marthe est aussi représentée en maîtresse de maison avec un trousseau de clés à la ceinture, et tenant un vase d’eau bénite.