Chapitre 21 : SAINT CHARBEL MAKHLOUF
SAINT CHARBEL MAKHLOUF
Charbel Makhlouf:
l’histoire extraordinaire
du plus grand saint du Liban
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24 JUILLET : FETE DE SAINT CHARBEL MAKHLOUF. PRETRE, MOINE AU LIBAN. MORT LE 24 DECEMBRE 1898. PATRON DU CENTRE D’ANIMATION SPIRITUELLE, ORATOIRE SAINT CHARBEL, PEGUY – VILLE, FONDE EN 2013.
Il a passé sa vie dans la simplicité, la prière et la pauvreté mais il a rendu le Liban célèbre sur la carte du tourisme religieux, grâce à des guérisons miraculeuses que la science n’a pas pu expliquer jusqu’à aujourd’hui.
Saint Charbel ou, de son vrai nom, Youssef Makhlouf, a mis en exergue l’importance de la vie des ermites dans l’ordre maronite libanais. À 23 ans, ce jeune homme né le 8 mai 1828 à Bkaakafra, le village le plus élevé du Liban, orphelin de père, mort sur le chemin de retour de son travail auprès de l’armée ottomane dès l’âge de trois ans avec deux oncles maternels ermites déjà, décide d’intégrer l’ordre maronite libanais au couvent de Mayfouk pour passer sa première année de noviciat. Il complétera sa deuxième année au couvent Saint-Maron à Aanaya, sur les hauteurs de Jbeil à 1000 mètres d’altitude, au terme de laquelle il prononcera ses vœux. Après vingt ans de vie monastique, il se retira solitaire dans un lieu proche du couvent Saint-Maron, l’ermitage des saints Pierre et Paul où il passa les vingt-trois dernières années de sa vie consacrées au Seigneur, s’adonnant à la pénitence et à la prière, mais aussi recevant les fidèles qui cherchaient Dieu auprès de lui.
Il a su équilibrer sa vie entre l’ascèse, le travail et la pauvreté, la centrant sur l’adoration et la communion eucharistique. Sa vie était si perdue en Dieu qu’il faisait des miracles sans s’en rendre compte. Comme un soir, par exemple, où, distrait, il verse de l’eau dans sa lampe à huile. Elle ne s’éteignit pas, mais au contraire brûla toute la nuit. Son tombeau devint aussitôt un lieu de pèlerinage et de guérisons sans nombre. On compte aujourd’hui jusqu’à 126000 miracles grâce à son intercession. Il est un des saints les plus populaires du Liban.
Au XIXe siècle, près de chaque couvent maronite, il y avait des ermitages qui étaient pleins et il fallait donc que les moines attendent leur tour avant d’y être admis. Il fut également étudiant en psychologie et en théologie avec pour professeur, entre autres, un autre moine canonisé, Neemtallah el-Hardini, méconnu encore à l’époque par le grand public. Saint Charbel est considéré par les Libanais comme le «saint des saints» et leur père spirituel dans les moments difficiles.
Des centaines de personnes ne ratent aucune occasion, été comme hiver, pour venir prier cet ermite canonisé le 9 octobre 1977 par le pape Paul VI.
Une relation d’amour, de foi et de passion a intimement lié ce moine, ayant choisi la pauvreté en rejetant toutes les vanités terrestres, à la Vierge, au Christ et à Dieu. Un choix de vie qui finira par le mettre au centre de la vie de millions de croyants qui demandent son intercession au quotidien.
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Prière pour demander l’intercession de saint Charbel
Dieu, infiniment Saint et glorifié dans vos saints,
Vous qui avez inspiré au saint moine et ermite Charbel de vivre et de mourir dans une parfaite ressemblance avec Jésus, lui accordant la force de se détacher du monde afin de faire triompher, dans son ermitage, l’héroïsme des vertus monastiques : la pauvreté, l’obéissance et la chasteté, nous vous supplions de nous accorder la grâce de vous aimer et de vous servir à son exemple.
Seigneur Tout-Puissant, qui avez manifesté le pouvoir de l’intercession de saint Charbel par de nombreux miracles et faveurs, accordez-nous la grâce (…) que nous implorons par son intercession.
Ainsi soit-il.