Isaac (en hébreu : יצחק (SBL) Yiṣḥāq ; (API) /jisˤħa:q/ : « il rira » ; hébreu moderne : (API) /jitsˈχak/ ; en arabe : إسحاق (isHāq) (DMG) Isḥāq ; (API) /ʔisˈħaːq/) est un prénom masculin d’origine hébraïque. C’est un personnage de la Bible (dans le livre de la Genèse) et il est également mentionné dans le Coran. Isaac est le fils d’Abraham et de Sarah, le mari de Rébecca, le père de Jacob et d’Ésaü, et le demi-frère d’Ismaël.
Récit biblique La naissance Un jour, alors qu’Abraham a 120 ans et demi, Dieu lui apparaît et lui propose de renouveler son alliance par la circoncision. Il lui promet de nombreux descendants, parmi lesquels des rois qui régneront sur le pays de Canaan. Il prédit que sa femme Sarah, qui a 90 ans et n’a pas d’enfant, accouchera dans un an d’Isaac, ce qui fait rire Abraham (Sarah était jusqu’à maintenant stérile), et que cette alliance passera par Isaac. Un jour qu’Abraham accueille chez lui trois hommes, Dieu apparaît, et l’un des étrangers réitère l’annonciation de la grossesse de Sarah. Sarah l’entend et rit à cette idée.
Isaac naît un an après8. Son nom signifie en hébreu « il rira », ce qui fait référence aux deux épisodes durant lesquels Abraham, puis Sarah, rient car on leur annonce que Sarah va enfanter. Il est circoncis à l’âge de huit jours, son père Abraham étant âgé de 100 ans. Isaac grandit, est sevré et Abraham fait un grand festin. Peu après le sevrage d’Isaac, Abraham chasse, sur la demande de Sarah, son autre fils Ismaël qu’il a eu d’Agar, pour qu’Isaac n’ait pas à partager l’héritage avec Ismaël.
Le « sacrifice » d’Isaac Un jour, Dieu demande à Abraham d’offrir Isaac en holocauste sur le mont Moriah14. Abraham fend des bûches, et part avec Isaac, un âne et deux serviteurs. Après trois jours de marche, il dit aux serviteurs de garder l’âne, et qu’il va se prosterner plus loin avec son fils. Il charge Isaac des bûches. Sur la route, Isaac demande où est l’agneau qui sera brûlé, et Abraham répond qu’il s’en remet à Dieu. Une fois arrivés, Abraham élève un autel, dispose les bûches et lie son fils au bûcher. Alors qu’il tend la main pour immoler Isaac, un ange, convaincu de la crainte (c’est-à-dire le respect) que Dieu lui inspire, crie à Abraham d’épargner Isaac. Un bélier, qu’Abraham voit pris au piège dans un fourré, est sacrifié à sa place.
