Bien que les défis et dangers du monde actuel soient réels, l’avenir demeure, comme il l’a toujours été, inconnu. En même temps, il faut constater que l’humanité est confrontée à des choix difficiles et urgents qui contribueront à créer les conditions de vie du futur. La publication de cette anthologie manifeste le désir de L’Entraide missionnaire de s’ouvrir aux possibilités du présent, avec compréhension et appréciation de nos sources, pour contribuer à l’invention collective de chemins d’espérance. 

Incorporé en 1958, L’Entraide missionnaire a réalisé un parcours remarquable au service de la solidarité internationale, grâce à l’engagement soutenu de ses membres, des personnes responsables de la permanence et un grand nombre de collaboratrices et de collaborateurs à travers le monde. Depuis le début, L’Entraide missionnaire est un organisme autonome et redevable à ses sociétaires, soit un grand nombre de communautés et instituts religieux.

Confronté au défi que représente la relève dans ces communautés religieuses catholiques, L’Entraide missionnaire vit depuis un certain temps des changements importants qui remettent en question la viabilité de sa structure mise en place depuis tant d’années. En 2015, suite à une lecture collective des signes des temps, notamment les changements démographiques et organisationnels chez ses sociétaires, les membres de L’Entraide missionnaire ont pris la décision d’entamer un processus de transmission de son legs avant de fermer l’organisme au printemps 2018.

Le processus de transmission cherche à capitaliser sur les leçons et les acquis de 60 ans d’expérience en solidarité internationale inspirée par l’Évangile : insuffler des perspectives et des valeurs pour la compréhension contextuelle des enjeux internationaux et la promotion de la paix et de la justice, créer des moments privilégiés de partage entre différentes générations et tisser des liens de concertation sur les enjeux importants pour contribuer à la dynamisation de l’action de solidarité internationale au Québec et ailleurs.

Cette anthologie de 60 textes sur 60 ans est un geste important dans un ensemble d’actions qui émergent du processus de la transmission. Premièrement, avec la participation des personnes de la grande famille de L’Entraide missionnaire, anciens membres de l’équipe de la permanence, membres du conseil d’administration, collègues, camarades et ami-e-s de l’organisme, une tournée de journées de réflexion s’est déroulée en cinq régions du Québec en 2016. Ces journées se voulaient des lieux de rencontres intercommunautaires, intergénérationnels et intersectoriels avec une préoccupation pour l’avenir de la solidarité.

Le deuxième projet du processus de transmission est un documentaire d’une heure, Signes des temps.  Le documentaire nous révèle comment L’Entraide missionnaire a évolué en tenant compte des enjeux de la société d’ici et d’ailleurs,  comment cette organisation a formé et conscientisé des générations, non seulement de religieux et religieuses mais aussi de laïques, comment L’Entraide missionnaire a contribué à créer de multiples réseaux sur des questions de justice, de paix et de solidarité internationale. À travers un portrait des principales étapes qui ont façonné l’organisme, le documentaire nous apporte une meilleure compréhension du contexte social mondial des soixante dernières années.

Finalement, le troisième élément du processus de transmission du legs est le partage des archives historiques de L’Entraide missionnaire avec le grand public. Le conseil d’administration a souhaité en donner une part importante à la Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) pour rendre accessible à la société québécoise la richesse de ce parcours de 60 ans. Pour ce transfert d’archives, L’Entraide missionnaire a bénéficié de l’assistance de Catherine Foisy, professeure au Département de sciences des religions de l’Université du Québec à Montréal (UQAM).  Enthousiasmée par le projet, elle nous a présenté Étienne Lapointe, historien et candidat à la maitrise en histoire à l’UQAM, qui s’est plongé dans les boîtes d’archives au sous-sol des locaux de L’Entraide missionnaire à la fin de l’été 2017. Suite à ses explorations, il nous a donné son appréciation de la pertinence et de la rareté des documents qu’il y a découverts, ce qui a inspiré la proposition audacieuse de publier une anthologie de 60 textes sur les 60 ans d’histoire pour le printemps de 2018. Pour la plus grande joie de l’organisation, Étienne accepte de diriger et de présenter cette anthologie et Catherine Foisy accepte de continuer à appuyer le projet et d’y contribuer avec la conclusion.

Avec la publication de l’anthologie, L’Entraide missionnaire sort du sous-sol du passé un échantillon modeste des trésors qui s’y trouvent afin de les apporter à nos réflexions et à nos actions d’aujourd’hui. Le processus de transmission se passe ainsi non seulement entre les différentes générations qui partagent le monde de 2018, mais aussi entre les personnes de différentes époques et donc, de différents contextes et moments historiques. En puisant dans cette histoire de 60 ans de cheminement pour la libération, nous encourageons la découverte des jeunes générations de missionnaires qui portaient le feu et le souffle de leur engagement « d’aimer ton prochain comme toi-même » à différentes époques, dans des contextes historiques spécifiques.

À la lumière de l’introduction et à travers les lectures sélectionnées, on découvre, même dans les textes écrits sur du vieux papier, des archives qui sont toujours en conversation avec le présent, attentives aux signes des temps. Nous y découvrons des brèches de résistance et d’affirmation de vie et d’humanité solidaire contre les obstacles qui nous confrontent. Nous y trouvons une continuité jusqu’au dernier geste de transmission du legs : un engagement profond et réfléchi qui exige de l’audace, de l’indignation face à l’injustice et de l’espérance pour la transformation du monde.

La solidarité internationale devrait être nourrie d’une vision de libération et de réparation : réparation pour les blessures du passé, réparation de nos relations entres communautés, entre peuples et avec la terre. Réparation qui nous met sur un chemin de création de l’avenir par notre humanité vécue et partagée au présent. Voici le meilleur de la tradition missionnaire inspirée de Vatican II et abritée par L’Entraide missionnaire : aller à la rencontre de soi et de l’autre avec la reconnaissance, le respect, le courage et l’audace.

Molly Kane,
Coordonnatrice de l’Entraide missionnaire
2015 -2018