APPENDICE : LES ANIMAUX DANS LA BIBLE

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LES ANIMAUX DANS LA BIBLE

LA BIBLE EVOQUE UN GRAND NOMBRE D’ANIMAUX …

Abeille
L’abeille sauvage (Jg 14,8) est appréciée pour son miel (Si 11,3), dans la Terre « ruisselant de lait et de miel » (Ex 3,8). La Septante possède un petit portrait d’elle (après Pr 6,8). Mais un essaim peut devenir dangereux et représenter les ennemis (Ps 118,12).

Agneau
L’agneau, dans la Bible, est un symbole privilégié. Modèle de douceur d’innocence et de docilité, l’agneau (où la brebis) représente l’Israélite qui appartient au troupeau de Dieu (Is 40,11). On retrouve la même image dans les Evangiles de Luc et de Jean. Il est la victime sacrificielle par excellence. C’est son sang sur les portes des Hébreux qui les protégea quand Dieu frappa tous les premiers-nés du pays d’Égypte (Ex 12.21-27). Lors de la fête de Pâques, l’agneau pascal doit être mangé en famille, dans une même maison, et sans qu’aucun de ses os ne soit brisé (Ex 12,46). Jésus, présenté parfois comme étant « l’agneau de Dieu » (Jn 1,29), choisit de mourir au moment (Pâques) où l’on sacrifie l’agneau pascal. Il devient le nouvel agneau pascal (Ac 8,32 reprenant Is 53,7) qui, par son sang, conclut la nouvelle alliance entre Dieu et les hommes. Par là, om deviendra l’agneau glorieux, vainqueur de la mort et des forces du mal.

Manger de l’agneau à Pâques, est-ce vraiment un rite ?

Aigle
II est impur car il se nourrit de charognes, mais on vante ses qualités (Jb 39,27-30; 2 S 1,23). On lui compare Nabuchodonosor (Ez 17) et même le Dieu de l’Exode qui emporte son peuple sur ses ailes (Ex 19,4). C’est l’un des quatre Vivants de la vision d’Ezéchiel (cf. p.S).

Ane
Utilisé comme bête de somme et moyen de transport, il occupe une place très importante dans les sociétés rurales anciennes. Dans des temps très reculés, il était signe de richesse : les chefs de guerre, les princes et les rois le montaient. Mais à l’époque de Jésus, les grands de la terre ne montent plus des ânes, mais de chevaux. D’où ce symbolisme très fort lorsque Jésus entre à Jérusalem sur un âne lors des Rameaux (Lc 19,33-35) : ce Messie monté modestement sur un âne n’est pas un guerrier ou un souverain temporel : sa royauté n’est pas de ce monde.

Aspic
La morsure de ce serpent est fatale (Gn 49,17); son venin représente la malice de l’impie (Ps 140,4) et celle de tous les hommes, Juifs et Grecs (Rm 3,13).

Autruche
Cet animal du désert du Néguev est associé aux ruines (1s 34,13); son portrait n’est pas flatteur, puisqu’elle abandonne ses œufs dans le sable (Jb 39,13-18; Lm 4,3).

Bélier
On parle surtout de lui lors des sacrifices (Ex 29,15-18); c’est lui qu’Abraham offre à la place d’Isaac (Gn 22,13). Dans une vision de Daniel, il représente l’Empire perse défait par les Grecs (Dn 8).

Bœuf
Avec l’âne, c’est l’animal de trait du cultivateur : de Saül (l S 11,5-7) ou d’Élisée (1 R 19,20-21). Pour lui aussi, le sabbat est jour de repos (Dt 5,14; Lc 13,15). Les lois anciennes prévoient les cas où le bœuf est cause ou objet de délits (Ex 21,28 – 22,14). Quand on le fait travailler, on ne doit pas le museler (Dt 25,4; cf. 1 Co 9,9). Il était vendu près du Temple comme animal de sacrifice (Jn 2,14-15).

Bouc
Animal reproducteur, il est précieux et peut être offert en sacrifice. À la fête de Kippour, un bouc est sacrifié en expiation, tandis qu’un autre (le fameux « bouc émissaire ») emporte au désert les fautes du peuple (Lv 16,8-10). Le sang des boucs, comme celui des taureaux, est censé obtenir l’absolution des péchés (Ps 50,13), ce que conteste le Nouveau Testament (He 10,4).

Bouquetin ou chamois
Il vit dans la montagne (Ps 104,18), où sa reproduction échappe à l’homme (Jb 39,1).

Pas de brucellose dans les élevages de Haute-Savoie mais bouquetins et chamois sont placés sous surveillance

Brebis
Avec les chèvres, elles forment le « petit bétail », source de lait, de laine et de viande. Les brebis mères sont un signe de bénédiction (Dt 7,13). Israël est comparé à un troupeau de brebis conduit par ses bergers, les rois, ou le Seigneur (2 S 24,17; Ez 34). Les brebis sans berger peuvent s’égarer (1 R 22,17; Mc 6,34), être volées ou dévorées (Jn 10,1-16). Le Serviteur souffrant reste silencieux comme la brebis devant ses tondeurs (Is 53,7).

Comment se reproduit le mouton, la brebis ? – Blog

Buffle
Animal sauvage (Jb 39,9-12), il est redoutable par ses cornes (Ps 22,22) et sa vigueur (Ps 92,11). Il devient l’image de la puissance de Jacob (Nb 23,22).

Buffle d’Asie (Bubalus bubalis)

Caille
Leur migration au-dessus du désert explique le miracle de la viande qui tombe du ciel, lors de l’Exode (Ex 16,13); cette nourriture merveilleuse (Sg 16,2) ne profita pas à tout le monde (Nb 11,31-34) !

Œufs de caille – Un mode de production peu reluisant – Actualité – UFC-Que Choisir

Cerf, biche
Le cerf peut être chassé au filet et mangé, pourvu qu’il soit d’abord saigné (Dt 12,15). On en servait à la table du roi Salomon (1 R 5,3). Son agilité et sa rapidité sont proverbiales (Is 35,6; 2 S 22,34). La biche désire l’eau vive (Ps 42,2). Comme la gazelle, elle représente le Bien-aimé du Cantique (Ct 2,9).

Biches, daims, chevrettes et …. facebook

Chacal
Dans le désert il fait entendre son hurlement lugubre (Mi 1,8) et se nourrit de charognes (Ps 63,11). Il évoque la destruction et les ruines (Jr 9,10). Dans sa détresse et sa solitude, Job se dit « frère des chacals » (Jb 30,29).

Chameau
On l’imagine souvent comme bête de somme ou monture des Patriarches (Gn 24,10.61; 37,25), mais il semble que le chameau à une bosse (le dromadaire), ne soit apparu au Proche-Orient que vers le XIIe s. avant J.-C., remplaçant l’âne pour le commerce caravanier (1 R10,2). Job en possède des milliers (1,3;42,12) ! Comme le sabot fendu de ce « ruminant » est recouvert d’une semelle de corne, il est déclaré impur (Lv11,4). Jean Baptiste porte une tunique en poil de chameau (Mt3,4). Des proverbes parlent du chameau (Mt 19,24; 23,24).

Pourquoi le chameau a-t-il deux bosses ? – Nosanimos.com

Chat
La Lettre de Jérémie dit qu’il fréquente les temples des dieux païens, avec les chauves-souris et les oiseaux (Ba 6,21).

Les chats s’attachent à leur maître comme un bébé à ses parents – Le Point

Chauve-souris
On la prend pour un oiseau à cause de ses ailes, mais elle est impure : elle vit dans l’obscurité comme la taupe (Is 2,20).

Les secrets de la chauve-souris, « souche à virus » au système immunitaire d’exception

Cheval
Il n’a pas bonne réputation en Israël, car il incarne la force militaire des Égyptiens, engloutie dans la mer (Ex 15,1). Sa description comme animal de guerre est superbe (Jb 39,19-25). Salomon les a fait venir de Turquie pour en doter son armée (1 R10,26-29), mais cette puissance trop humaine (Dt17,16) s’oppose souvent à la confiance en Dieu (Ps 20,8-9). La vision des quatre chars de Zacharie (6,1-8) est reprise dans l’Apocalypse où elle annonce les fléaux sur la terre (6,2-8). Le Messie, monté sur un âne, supprime chevaux et chars de guerre (Za 9,8-0; cf. Mt 21,2-9). Le Verbe victorieux monte un cheval blanc (Ap 19,11~13).

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Chèvre
Comme la brebis et les agneaux, elle forme le gros des troupeaux; son lait est apprécié (Pr 27,27) et son poil peut être filé et tissé (c’était le métier de Paul: Ac 1 18,3). Le soir, le berger doit séparer les chèvres des brebis pour les abriter (Mt 25,33). La chèvre peut être offerte en sacrifice de paix (Lv 3,12-16).

Comment élever une chèvre ? Conseils d’élevage

Chevreuil
C’était l’un des gibiers appréciés à la table de Salomon (1 R 5,3).

Chasse au chevreuil dans les Landes – Blog de Journée de chasse

Chien
Il ne devient compagnon de l’homme qu’à l’époque hellénistique (Tb 6,1; 11,4), venant manger les miettes de la table (Mt 15,26-27). Auparavant il s’agit du chien sauvage qui se nourrit de déchets et de charognes (Ex22,30), c’est pourquoi il est impur. Son nom est même une injure (2 S 3,8; 16,9). Jézabel est dévorée par des chiens (2 R 9,36).

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Cigogne
Son nom hébreu signifie « la fidèle » : elle migre au rythme des saisons (Jr 8,7) et revient nicher au sommet des mêmes arbres (Ps 104,17). Elle est impure.

La cigogne : description, lieu de vie, alimentation, reproduction des cigognes

Colombe
À la fin du déluge, elle ramène à Noé un rameau d’olivier (Gn 8,8-12). Elle fait son nid dans les rochers (Jr 48,28; Ct 2,14) ; on lui compare les yeux de la Bien aimée (Ct1,15). Les pauvres pouvaient l’offrir en sacrifice (Lc 2,24), d’où les vendeurs de colombes près du Temple (Jn 2,14). C’est à elle que ressemble la manifestation de l’Esprit-Saint dans le récit du baptême de Jésus (Lc 3,22), selon une symbolique obscure et discutée.

Ailes – Blanc – Ciel – Colombes – Oiseaux – Pattes – Rayon de soleil | Dove images, Dove bird, White doves

Coq
On le dit intelligent, car il annonce le lever du jour quand il fait encore noir (Jb 38,36). Son chant est associé au reniement de Pierre, dans la nuit de la Passion (Mt 26,74-75).

D’où vient le coq ?

Corbeau
Avant la colombe, il indique à Noé la fin du déluge (Gn 8,7). Les boucles noires du Bien-aimé lui sont comparées (Ct 5,11). C’est peut-être lui qui ravitaille Élie (1 R 17,4-6). Grâce à Dieu il trouve toujours de quoi nourrir ses petits (Jb 38,41; Lc 12,24).

Des corbeaux ravageurs

Crocodile
La description fantastique du dragon Léviathan correspond au crocodile (Jb 40,25-41,26; cf Ps104,26). Il symbolise l’Égypte car il hantait les rives du Nil, mais on le voyait aussi en Palestine, jusqu’au 19e siècle.

Crocodile marin — Wikipédia

Daman
Ce petit mammifère herbivore, déclaré impur, ressemble à la marmotte. Comme elle, il habite les rochers (Pr 30,26; Ps104,18). Son nom scientifique est l’hyrax.

Le Daman des rochers – Univers des Animaux

Éléphant
II a été employé par Antiochus Épiphane contre les Maccabées (1 M 6,30-46). Il portait une « tour de combat » contenant des archers. Son ivoire, importé d’Afrique (via l’île d’Éléphantine), servait surtout à faire des placages sculptés sur des objets ou des meubles précieux (1 R 10,18; Am 3,15; 6,4).

Zimbabwe China baby elephants | Journal of African Elephants

Épervier
Comme l’aigle, il est impur parce que charognard. On admire son plumage (Jb 39,26). Mais certains pensent qu’il s’agit plutôt du faucon.

L’Épervier d’Europe (Accipiter nisus), chasseur impitoyable

Fourmi
Le sage la donne en exemple : « Va voir la fourmi, paresseux ! » (Pr 6,6-8); elle est déjà un modèle de prévoyance (Pr 30,25).

Fourmi industrieuse, le mythe tombe

Frelon, guêpe
Leurs piqûres peuvent devenir mortelles; c’est par eux que Dieu a chassés les Cananéens, pour libérer la Terre promise au profit d’Israël (Ex 23,28).

Comment différencier guêpe, abeille, frelon et bourdon ?

Gazelle
Cet animal sauvage, dont on peut manger mais qu’on ne peut offrir en sacrifice (Dt 12,15) est rapide (Is 13,14) et gracieux. On lui compare le Bien aimé (Ct 2,9.17) ou même les seins de la Bien aimée (Ct 7,4).

Gazella leptoceros — Wikipédia

Grenouille
Elle envahit toute l’Égypte lors de la deuxième plaie (Ex 7,26 – 8,11; Ps 105,30). Parce qu’elle est impure, elle incarne les esprits impurs qui sortent de la Bête, du Dragon et du faux-prophète (Ap 16,13).

Une nouvelle espèce de grenouille observée dans la Loire

Hérisson
II vit dans les ruines (Is 14,23). Mais comme Sophonie (2,14) semble parler de son « hululement », certains pensent qu’il s’agirait plutôt d’un rapace nocturne comme la chouette !

Hérisson, tout savoir sur le roi du jardin – Gros plan #18 – La Salamandre

Hibou
Oiseau impur, il hante les ruines (Ps 102,7) ou les maisons abandonnées (Ps 13,21). Mais son identification est hypothétique : il pourrait aussi bien s’agir du chacal !

Le hibou : description, lieu de vie, alimentation, reproduction des hiboux

Hippopotame
C’est lui qui est décrit sous le nom de Behémot (« la Bête » par excellence) en Job 40,15-24. Il était connu dans le Nil mais aussi dans le Yarion, au nord de Jaffa.

Kenya : un homme tué par un hippopotame en tentant de le photographier – ladepeche.fr

Hirondelle
Elle connaît le temps de ses migrations et, à son retour, ne manque pas de retrouver son nid (Ps 84,4). Jérémie déplore qu’Israël soit moins fidèle qu’elle (Jr 8,7).

Hirondelle : Explication Tête à modeler du mot hirondelle

Hyène
C’est l’adversaire du chien (Si 13,18). Les prophètes annoncent qu’un jour Babylone ne sera plus que des ruines hantées par la hyène (Is 13,22 ; Jr 50,39).

La Hyène tachetée | Pairi Daiza

Ibis
Oiseau impur, il est pourtant celui qui a reçu la sagesse (Jb 38,36); en effet, en Égypte il annonce à l’avance l’arrivée de la crue annuelle du Nil.

Ibis rouge — Wikipédia

Léopard, panthère
Ces fauves ont habité les rives boisées du Jourdain jusqu’au début du siècle. Quand il se couchera près du chevreau, ce sera le temps du Messie (Is 11,6). Champion de vitesse (Ha 1,8) et de férocité (Jr 5,6; Os 13,7), il apparaît aussi dans les visions d’apocalypse (Dn 7,6; Ap 13,2).

The Eternal Couple : un léopard et une panthère noire aperçus ensemble dans un moment rare

Lézard
Il en existe plus de 40 espèces, difficiles à identifier et déclarées impures. Il est l’un des quatre êtres minuscules mais sages; il peut habiter le palais des rois (Pr 30,28).

Le lézard des murailles, reptile sans risque du jardin

Lièvre
II devrait demander sa réhabilitation : il est déclaré impur parce que « ruminant, mais sans sabots » (Lv 11,6) : sa façon de bouger continuellement ses babines faisait croire qu’il ruminait. La Septante l’a rayé de la liste des animaux impurs… parce qu’il était l’emblème des Lagides (Lagos : le lièvre), les souverains protecteurs des Juifs d’Alexandrie !

Lièvre – Lagomorphes

Limace
Elle ne traverse la Bible qu’une seule fois, semblant fondre en laissant sa trace visqueuse ainsi souhaite-t-on la disparition du méchant et du menteur (Ps 58,9).

Limacide — Wikipédia

Lion
II habitait les bords du Jourdain et certaines gorges du désert de Juda. À cause de sa force proverbiale (Pr 30,30), ne peuvent le combattre que des hommes courageux comme Samson (Jg 14,5-18) ou David (2 S 17,34-37). On lui compare Juda ou le Messie (Gn 49,9) et Dieu lui-même (Os 5,14; Am 3,8). Mais il peut aussi symboliser les ennemis (Ps 7,3; 2 Tm 4,17), les dangers de la vie (Ps 91,13) et même le démon (l P 5,8). Daniel dans leur fosse représente le Juif délivré des païens par Dieu (Dn 6 et 14,23-42).

Kenya : un lion recherché en ville après avoir dévoré un homme | CNEWS

Loup
II est l’ennemi mortel des troupeaux et de leur berger (Jn 10,11-12). Il représente aussi les faux-prophètes qui trompent et détruisent les croyants (Mt 7,15; Ac 20,29).

Loup : 97 zones de présence permanente mais des indices moins nombreux

Mouche
Deux proverbes : une mouche morte infecte un parfum signifie qu’un petit mal peut gâter un grand bien (Qo 10,1). Jésus reproche aux pharisiens de filtrer le moucheron mais d’avaler le chameau (Mt 23,24), c’est-à-dire d’observer des détails mais de mépriser l’essentiel.

Anatomie | Dossier

Moustique
La troisième plaie d’Égypte est une invasion de moustiques ou les magiciens reconnaissent « le doigt de Dieu » (Ex 8,12-15).

Le moustique-tigre presque éradiqué de deux sites en Chine – Le Point

Mule et mulet
Avant d’être interdit ensuite par la loi (Lv 19,19), le croisement de 1’âne et du cheval a permis de cumuler leurs qualités : robustesse et rusticité. Ils rendent de grands services, surtout comme montures (2 S 18,9 ;1 R 1,33).

Bardot (équidé) — Wikipédia

Passereau
Il est craintif (Os 11,11), il chante (Qo 12,4), on 1’attrape au filet (Am 3,5), on le vend pour quelques piécettes (Mt 10,29).Le Verdier d’Europe (Carduelis chloris), petit passereau coloré

Poisson
À leur création, ils reçoivent une bénédiction spéciale (Gn 1,22) et échappent au déluge. Ils symbolisent la vie abondante, la fécondité, la nourriture (Ez 47,9-10). C’est un poisson qui fournit à Tobie le remède miracle (Tb 6,1-9). Le métier de pêcheurs des disciples de Jésus apparaît souvent (Mc 1,17; Mt 17,27; 13,47-50). Dans le mot grec ichthus (« poisson »), les chrétiens ont lu les initiales de « Iésous CHristos THéou Uios Sôtêr »: « Jésus Christ, Fils de Dieu, Sauveur ».Les poissons de janvier

Porc
Le rejet du porc comme animal impur n’est pas propre au judaïsme, et son élevage ne se faisait que chez les païens (Mc 5,11; Lc 15,15). « Jeter des perles aux cochons » signifie le gaspillage de l’Evangile (Mt 7,6).

Les porcs et les poulets ne sont pas sensibles au virus de la COVID-19 | Le Bulletin des agriculteurs

Rat
Porteur de maladie, il est associé aux tumeurs qui frappent les Philistins quand, ils ont emporté l’arche d’alliance (1 S 6,45.18).

Sortes de rats | Le rat brun – Anticimex

Renard
À cause de sa ruse proverbiale, il symbolise les faux-prophètes (Ez 13,3-4). Samson se sert d’eux pour incendier les moissons des Philistins (Jg 15).

Lille : la présence du renard avérée dans la ville

Sangsue
Image de la cupidité (Pr 30,15).

MAROC. Une sangsue de 6 cm retirée de la gorge d’une fillette

Sauterelle
La Bible connaît neuf noms de sauterelles, impossibles à identifier. La huitième plaie d’Égypte est une de leurs invasions (Ex10), d’où leur image de destruction (J1 1,4; Ap 9,1-12). Au désert, Jean Baptiste se nourrit de sauterelles grillées (Mc 1,6).sauterelle — Wiktionnaire

Scorpion
Fréquent dans les endroits pierreux et désertiques (Dt 8,15); il est aussi redoutable que le serpent . (Lc 11,12).

Scorpion Venom Could Lead to New Antibiotics – Scientific American

Serpent
Le grand ennemi de l’homme : depuis les origines il cherche à opposer I’homme à Dieu (Gn 3). « Le serpent, le Satan et le penchant au mal se confondent en une même force du mal » dit le Talmud. Animal mystérieux, silencieux, parfois mortel, il alimente l’imaginaire sous bien des formes (Ex 4,2-5; Nb 21,69; Jn 3,14-15).

Singe
L’un des animaux exotiques (avec le paon) que Salomon fait importer par ses bateaux sur la Mer Rouge (l R 10,22): peut-être est-ce le babouin, que les Égyptiens vénéraient ?

Pour expérimenter, est-il plus humain de faire se reproduire des singes en captivité? | Slate.fr

Taon
La quatrième plaie d’Égypte est une invasion de taons (Ex 8,16-28); à moins qu’il s’agisse de vermine, car le nom hébreu évoque le grouillement. Mais Jr 46,20 parle bien d’invasion de taons en Égypte.

Le taonTaureau

Pour les éleveurs de « gros bétail », il est l’animal le plus précieux. Son offrande en sacrifice est donc la plus coûteuse (Ps 51,21; 50,9.13). Il symbolise la virilité (Gn 49,6), la force brutale des ennemis (Ps 22,13) et même la puissance divine (Gn 49,24; Is 1,14), d’où 1’image (ironique ?) du « veau d’or » (1 R 12,28). Il est l’un des quatre Vivants de la vision d’Ézéchiel (1,10), reprise en Ap 4,7.

Allemagne : la police tue un taureau échappé d’un abattoir

Tourterelle
Comme la colombe, elle symbolise la douceur (Ps 74,19) et son chant annonce la belle saison (Ct 2,12); elle peut être offerte en sacrifice par les plus pauvres (Lv 12,6.8). Job appelle ainsi l’une de ses filles (42,14).

Conservation de la tourterelle des bois | BirdLife Schweiz/Suisse/Svizzera

Ver
Le mot hébreu désigne à la fois le ver, la chenille et la larve, car ils peuvent tous faire périr les végétaux, comme le ricin de Jonas (4,7) ou les vignes (Dt 28,39). Le ver symbolise la mort et le cadavre (Is 14,11; Si 10,11; 19,3); il ronge déjà 1’impie encore vivant (2 M 9,9-10). Avec le feu, il évoque l’enfer (Mc 9,48).Le Ver Américain – Surfcasting Méditerranée