47 Chapitre 1 : DIMANCHE DES RAMEAUX

l’entrée de Jésus-Christ dans Jérusalem.

Le dimanche des Rameaux est, dans le calendrier liturgique chrétien, le dimanche qui précède celui de Pâques et qui marque l’entrée dans la Semaine sainte.Il commémore deux événements relatés dans le Nouveau Testament : d’une part, l’entrée solennelle de Jésus à Jérusalem, où il est acclamé par une foule agitant des palmes et déposant des manteaux sur son passage, épisode rapporté par les quatre Évangiles canoniques ; d’autre part, la Passion du Christ, sa mort sur la croix et sa mise au tombeau, d’où le nom actuel de « célébration des Rameaux et de la Passion ».

Depuis le concile Vatican II, son nom liturgique est le « dimanche des Rameaux ». Auparavant, il s’appelait « deuxième dimanche de la Passion ou dimanche des Rameaux », le premier étant le dimanche précédent et ces deux dimanches formant le « Temps de la Passion », inclus dans le Carême.

Ce jour est également connu sous le nom de « dimanche des Palmes » ou « Pâques fleuries »¹, notamment dans le Sud de la France.

Origines bibliques

Le dimanche des Rameaux célèbre l’entrée triomphale de Jésus-Christ à Jérusalem². Dans la tradition juive, les rameaux de palmier et le mot « Hosanna » évoquent la fête des récoltes, Souccot, mentionnée dans le Lévitique³.

Les quatre Évangiles canoniques (Mt 21,1 – 9, Mc 11,1 – 10, Lc 19, 28 – 40, Jean 12, 12 – 15) racontent que, peu avant la fête de la Pâque juive, Jésus décide de faire une entrée solennelle à Jérusalem. Il organise son arrivée en envoyant deux disciples chercher à Bethphagé un ânon (en Matthieu, Jésus précise que l’ânon se trouve avec sa mère l’ânesse, détail qui ne figure pas en Marc et en Luc). Il entre à Jérusalem sur cette monture et se manifeste publiquement comme le messie que les Juifs attendaient. C’est une monture modeste, comme l’avait annoncé le prophète Zacharie (9:8-11), pour montrer le caractère humble et pacifique de son règne.

Une foule nombreuse venue à Jérusalem pour la Pâque l’accueille en déposant des vêtements sur son chemin et « en agitant des branches coupées aux arbres », ou rameaux (2 Rois 9:12-13)⁴.