Past tense with «avoir»
The passé composé is similar to the English perfect tense in that it contains two major parts. These are the past participle and the auxiliary verb.
Most verbs will be conjugated using avoir as the auxiliary verb.
☞ J’ai mangé . I ate; I have eaten
| Présent of avoir + past participle |
| j’ai mangé |
| tu as mangé |
| il / elle/ on a mangé |
| nous avons mangé |
| vous avez mangé |
| ils / elles ont mangé |
Notice that the passé composé is only used for one-time or completed actions.
| infinitive ending | past participle ending | |
|---|---|---|
| -er | –é | trouver ➢ trouvé |
| -ir | -i | réussir ➢ réussi |
| -re | -u | vendre ➢ vendu |
For most verbs, the negative form of the passé composé is formed as follows:
| subject + NEGATIVE of avoir + past participle |
| Je n’ai pas travaillé |
Participles
Many of the participles of irregular verbs are irregular, so it’s better to memorize those ones, but regular verbs usually have regular participles that look like this:
| avoir | j’ai eu | lire | j’ai lu | |
| boire | j’ai bu | pouvoir | j’ai pu | |
| devoir | j’ai dû | prendre | j’ai pris | |
| écrire | j’ai écrit | recevoir | j’ai reçu | |
| être | j’ai été | voir | j’ai vu | |
| faire | j’ai fait | vouloir | j’ai voulu |