94 Chapitre 20 : NOUVEAUX OUTRAGES CHEZ CAIPHE

NOUVEAUX OUTRAGES CHEZ CAIPHE

Lorsque Caiphe quitta la salle du tribunal avec les membres du conseil, une foule de misérables se précipita comme un essaim de guêpes irritées sur Notre Seigneur toujours attaché par des cordes que tenaient deux des quatre premiers archers. Les deux autres s’étaient éloignés avant le jugement pour se faire remplacer par d’autres. Déjà, pendant l’audition des témoins, les archers et quelques autres misérables avaient arraché des boucles entières de la chevelure et de la barbe de Jésus. Des gens de bien ramassèrent en secret quelques-unes de ces mèches de cheveux et se retirèrent en les emportant ; mais plus tard ils ne les retrouvèrent plus. En outre toute cette canaille l’avait couvert de crachats, frappé à coups de poing, poussé avec des bâtons pointus et piqué avec des aiguilles. Maintenant ils se livrèrent sans contrainte à leur rage insensée. Ils lui plaçaient sur la tête des couronnes de paille et d’écorce d’arbre, qu’ils lui ôtaient ensuite en l’injuriant. Ils disaient : “ Voici le fils de David avec la couronne de son père. Voici plus que Salomon.  C’est le roi qui fait un repas de noces pour son fils ”. C’est ainsi qu’ils se raillaient des vérités éternelles, présentées par lui en paraboles aux hommes qu’il venait sauver ; et ils ne cessaient, en disant ces choses, de le frapper avec leurs poings et leurs bâtons, et de lui cracher à la figure. Ils tressèrent de nouveau une couronne de grosse paille de froment qu’ils lui mirent sur la tête par-dessus une espèce de bonnet assez semblable à la mitre de nos évêques, après lui avoir ôté sa robe. Il ne lui restait plus que le linge qu’il avait autour des reins avec un scapulaire qui lui couvrait le des et la poitrine. Ils lui arrachèrent encore ce scapulaire qui ne lui fut plus rendu, et jetèrent sur ses épaules un vieux manteau en lambeaux dont le devant lui venait à peine aux genoux. Ils lui mirent autour du cou une longue chaîne de fer, qui lui descendait comme une étole, des épaules sur la poitrine et pendait jusqu’aux genoux. Elle était terminée par deux lourds anneaux avec des pointes qui lui ensanglantaient les genoux quand il marchait et quand il tombait. Ils lui lièrent de nouveau les mains sur la poitrine, y placèrent un roseau, et couvrirent son divin visage de leurs crachats. Ils avaient versé toute espèce d’immondices sur sa chevelure, ils en avaient souillé sa poitrine et la partie supérieure de son manteau de dérision. Ils lui bandèrent les yeux avec un dégoûtant lambeau d’étoffe, et ils le frappèrent, lui disant : “ Grand prophète, dis-nous qui t’a frappé ? ” Pour lui, il ne parlait pas, priait intérieurement pour eux et soupirait. L’ayant mis en cet état, ils le traînèrent avec la chaîne dans la salle où le conseil s’était retiré. “En avant le roi de paille ” , s’écrièrent-ils en lui donnant des coups de pied et en le frappant de leurs bâtons noueux ; il doit se montrer au conseil avec les marques de respect qu’il a reçues de nous ”. Quand ils entrèrent, ce fut un redoublement d’ignobles railleries et d’allusions sacrilèges aux choses les plus saintes. Ainsi, quand ils crachaient sur lui et lui jetaient de la boue : “ Voilà ton onction de roi, ton onction de prophète ”, disaient-ils, tournant en ridicule l’onction de Madeleine et le baptême, et encore : “  Comment peux-tu te montrer en pareil état devant le grand conseil ? Tu veux toujours purifier les autres et tu n’es pas pur toi-même : mais nous allons te nettoyer ”. Alors ils prirent un vase plein d’eau sale et infecte dans laquelle se trouvait un affreux torchon, puis, avec des coups, des huées et des injures entremêlées de compliments et de salutations dérisoires, les uns lui tirant la langue, d’autres lui tournant le dos dans des postures indécentes, ils lui promenèrent ce torchon sur je visage et sur les épaules, faisant semblant de l’essuyer et le souillant plus ignominieusement qu’auparavant. Ils finirent par lui verser sur la figure toutes les immondices contenues dans le bassin, lui disant d’un ton moqueur : “ Voici ton onction précieuse, ton eau de nard du prix de trente deniers : c’est ton baptême de la piscine de Bethsaïda ”.

Cette dernière moquerie indiquait, sans qu’ils en eussent l’intention, la ressemblance de Jésus avec l’Agneau pascal ; car les victimes d’aujourd’hui étaient d’abord lavées dans l’étang voisin de la porte des Brebis ; puis on les menait à la piscine de Bethsaida où elles recevraient une aspersion cérémonielle avant d’être sacrifiées dans le Temple. Pour eux, ils faisaient allusion au malade de trente-huit ans guéri par Jésus près de la piscine de Bethsaïda ; car je vis cet homme lavé ou baptisé en ce lieu : je dis lavé ou baptisé, parce que cette circonstance n’est pas bien présente à mon esprit.

Après cela, sans cesser de le frapper et de l’insulter, ils traînèrent Jésus autour de la salle devant les membres du conseil qui lui prodiguaient de leur côté les sarcasmes et les insultes. Je vis que tout était plein de figures diaboliques, c’était quelque chose de ténébreux, de désordonné, d’effrayant. Mais je vis souvent une lueur resplendir autour de Jésus depuis qu’il avait dit qu’il était le Fils de Dieu. Plusieurs des assistants semblaient en avoir une perception, plus ou moins confuse ; du moins ils sentaient avec inquiétude que toutes les ignominies, toutes les insultes ne pouvaient lui faire perdre son inexprimable majesté. La lumière qui environnait Jésus ne paraissait avoir d’autre effet sur ses aveugles ennemis que de redoubler leur rage. Quant à moi, sa gloire m’apparut si éclatante que je ne pu, m’empêcher de penser que, s’ils lui avaient voilé le visage, c’était uniquement parce que le grand prêtre ne pouvait plus supporter le regard de Jésus, depuis qu’il avait dit : “ Je le suis.