100 Chapitre 26 :  JESUS EST CONDUIT A PILATE

 JESUS EST CONDUIT A PILATE

On conduisit le Sauveur à Pilate à travers la partie la plus fréquentée de la ville, laquelle en ce moment fourmillait de Juifs venus de toutes les parties du pays pour les fêtes de Pâques, sans parler d’une multitude d’étrangers. Le cortège descendit la montagne de Sion par le côté du nord, traversa une rue étroite située au bas, puis se dirigea par le quartier d’Acra, le long de la partie occidentale du Temple, vis-à-vis du grand forum ou marché. Caiphe, Anne et beaucoup de membres du grand conseil marchaient devant en habits de fêtes et on portait derrière eux des rouleaux d’écritures ; ils étaient suivi d’un grand nombre de Scribes et de plusieurs autres Juifs, parmi lesquels se trouvaient tous les faux témoins et les méchants Pharisiens qui s’étaient donné le plus de mouvement lors de la mise en accusation de Jésus. A une petite distance venait le Sauveur entouré d’une troupe de soldats et de ces six agents qui avaient assisté à son arrestation ; les archers le conduisaient avec des cordes. La populace affluait de tous les côtés, et se joignait au cortège avec des cris et des imprécations ; des groupes se pressaient sur tout le chemin.

Jésus n’était couvert que de sa robe de dessous toute souillée d’immondices ; la longue chaîne passée autour de son cou frappait contre ses genoux lorsqu’il marchait, ses mains étaient liées comme la veille, et les archers le traînaient encore avec des cordes attachées à sa ceinture. Il allait chancelant, défiguré par les outrages de la nuit, pâle défait, je visage enflé et meurtri, la barbe et les cheveux en désordre ; et les injures et les mauvais traitements continuaient sans relâche. On avait ameuté beaucoup de populace, pour parodier en quelque sorte son entrée royale du Dimanche des Rameaux. On lui donnait par dérision plusieurs des titres qu’on donne aux rois ; on jetait sous ses pieds des pierres, des morceaux de bois, de sales haillons ; on se raillait de mille façons de cette entrée triomphale. Les bourreaux le traînaient avec leurs cordes par-dessous tous ces objets qui encombraient la voie, le secouant, le poussant et le maltraitant sans relâche.

Non loin de la maison de Caiphe attendait la sainte mère de Jésus, serrée dans l’angle d’un bâtiment, avec Jean et Madeleine. Son âme était toujours avec Jésus ; toutefois, quand elle pouvait l’approcher corporellement, l’amour ne lui laissait pas de repos, et la poussait sur les traces de son Fils. Après sa visite nocturne au tribunal de Caïphe, elle était restée quelque temps au Cénacle, plongée dans une douleur muette ; puis, lorsque Jésus fut tiré de sa prison pour être de nouveau amené devant ses juges, elle se leva, mit son voile et son manteau, et sortant la première, elle dit à Madeleine et à Jean : “ Suivons mon Fils chez Pilate ; je veux le voir de mes yeux. ” Ils se rendirent par un chemin détourné à un endroit où devait passer le cortège, et où ils attendirent. La mère de Jésus savait bien ce que souffrait son Fils, elle l’avait toujours présent à l’esprit ; toutefois son oeil intérieur ne pouvait le voir aussi défait et aussi meurtri qu’il l’était par la méchanceté des hommes, parce que ses douleurs lui apparaissaient adoucies dans un auréole de sainteté, d’amour et de patience. Mais voici que l’ignominieuse, la terrible réalité s’offrit à sa vue. C’étaient d’abord les orgueilleux ennemis de Jésus, les prêtres du vrai Dieu, revêtus de leurs habits de fête, avec leurs projets déicides et leur âme pleine de malice, de mensonge et de fourberie. Horrible spectacle ! Les prêtres de Dieu étaient devenus les prêtres de Satan. A leur suite venaient les faux témoins, les accusateurs sans foi, la populace avec ses clameurs, puis enfin Jésus, le Fils de Dieu, le Fils de l’homme, le Fils de Marie, horriblement défiguré et meurtri, enchaîne, frappé, poussé, se traînant plus qu’il ne marchait, perdu dans un nuage d’injures et de malédictions. Ah ! s’il n’eût pas été le plus misérable, le plus délaissé, le seul priant et aimant dans cette tempête de l’enfer déchaîné, sa mère ne l’eût jamais reconnu dans cet état. Quand il s’approcha, elle s’écria en sanglotant : “ Hélas ! est-ce là mon fils ? Ah ! c’est mon fils ; ô Jésus, mon Jésus ! ” Le cortège passa près d’elle, le Sauveur lui jeta un regard touchant, et elle perdit connaissance. Jean et Madeleine l’emportèrent ; mais à peine se fut-elle remise un peu, qu’elle se fit conduire par Jean au palais de Pilate.

Jésus devait éprouver sur ce chemin comment les amis nous abandonnent dans le malheur ; car les habitants d’Ophel étaient tous rassemblés sur son passage, et quand ils virent Jésus si humilié et si défigure, au milieu des bourreau : qui l’injuriaient et le maltraitaient, ils furent ébranlés dans leur foi, ne pouvant se représenter ainsi le roi, le prophète, le Messie, le Fils de Dieu. Les Pharisiens se moquaient d’eux à cause de leur attachement à Jésus.

“ Voilà votre roi, disaient-ils ; saluez-le. N’avez-vous rien à lui dire, maintenant qu’il va à son couronnement, avant de monter sur son trône ? Ses miracles sont finis : le grand-prêtre a mis fin à ses sortilèges ” et autres discours de cette sorte. Ces pauvres gens, qui avaient reçu tant de grâces et de bienfaits de Jésus, furent ébranlés par le terrible spectacle que leur donnaient les personnages les plus révérés du pays, les Princes des Prêtres et le Sanhédrin. Les meilleurs se retirèrent en doutant, les pires se joignirent au cortège autant qu’il leur fut possible ; car les Pharisiens avaient mis des gardes çà et là pour maintenir la route libre et empêcher tout mouvement tumultueux.