135 Chapitre 61 :  QUELQUES LOCALITÉS DE L’ANCIENNE JERUSALEM

 QUELQUES LOCALITÉS DE L’ANCIENNE JERUSALEM

Souvent Anne Catherine, lorsqu’elle décrivait la situation le certains lieux, entrait dans des détails si minutieux qu’il était presque impossible de les bien saisir ; car, pendant que ;es maladies la retenaient couchée sur son lit, elle se tournait en esprit de côté et d’autre vers les objets qu’elle contemplait. et on était très exposé à confondre les directions à droite et à gauche qu’elle indiquait de la main tout en racontant. Nous plaçons ici quelques-unes de ces descriptions de lieux que nous avons coordonnées d’après les détails donnés par la soeur à différentes reprises et sans variation essentielle. Nous les faisons suivre de celle du sépulcre et du jardin de Joseph d’Arimathie, afin de ne pas trop interrompre le récit de la mise au tombeau de Notre-Seigneur.

La première porte située à l’orient de Jérusalem, au midi de l’angle sud-est du Temple. est celle qui conduit dans le faubourg d’Ophel. La porte des Brebis est celle qui, au nord, est la plus rapprochée de l’angle nord-est du Temple. Entre ce, deux portes on en a, assez récemment, pratiqué une autre qui conduit à quelques rues situées à l’orient du Temple, et habitées, pour la plupart, par des tailleurs de pierre et d’autres ouvriers. Les maisons dont elles se composent s’appuient aux fondations du Temple, et appartiennent presque toutes à Nicodème, qui les a fait bâtir. Les ouvriers lui payent un loyer, soit en argent, soit en travaillant pour lui : car ils sont en rapport habituel avec lui et son ami Joseph d’Arimathie, lequel possède dans son pays natal de grandes carrières de pierres qu’il exploite. Nicodème a récemment fait faire une belle porte qui conduit à ces rues, et qu’on appelle à présent porte de Moriah venait d’être finie, et Jésus était entré par là le premier dans la ville, le dimanche des Rameaux. Ainsi il entra par la porte neuve de Nicodème, où personne n’avait passé, et fut enterré dans le sépulcre neuf de Joseph d’Arimathie, où personne n’avait encore reposé. Cette porte fut murée postérieurement, et il y avait une tradition portant que les chrétiens devaient uns autre fois entrer par là dans la ville. Maintenant encore, il y a de ce côté uns porte murée que les Turcs appellent la porte d’Or.

Le chemin qui irait directement de la ports des Brebis au couchant, si l’on pouvait passer à travers tous les murs, aboutirait à peu près entre le côté nord-ouest de la montagne de Sion et le Calvaire. De cette porte au Calvaire il y a, en ligne droite, à peu près trois quarts de lieue ; du palais de Pilate au Calvaire, toujours en ligne droite, il y a environ cinq huitièmes de lieue. La forteresse Antonia est située au nord-ouest de la montagne du Temple, sur un rocher qui s’en détache. Quand on va au couchant, en sortant du palais de Pilate par l’arcade de gauche, on a cette forteresse à gauche : il y a sur un de ses murs une plate-forme qui domine le forum. C’est de là que Pilate fait des proclamations au peuple, par exemple quand il promulgue de nouvelles lois. Sur le chemin de la croix, dans l’intérieur de la ville, Jésus avait souvent la montagne du Calvaire à sa droite. Ce chemin, qui, par conséquent, devait être en partie dans la direction du sud-ouest, conduisait à une porte percée dans un mur intérieur de la ville qui court vers Sion, quartier dont la situation est très élevée. Hors de ce mur est au couchant une espèce de faubourg où il y a plus de jardins que de maisons ; il y a aussi vers le mur extérieur de la ville de beaux sépulcres avec des entrées en maçonnerie et taillées avec art dans le roc, souvent ils sont entourés de jolis jardins. De ce côté est une maison appartenant à Lazare, avec de beaux jardins s’étendant vers la ports de l’angle qui est le lieu où le mur extérieur occidental de Jérusalem tourne au midi. Je crois qu’à côté de la grande porte de la ville, une petite porte particulière, percée dans le mur d’enceinte et où Jésus et les siens passaient souvent avec l’autorisation de Lazare, conduit dans ces jardins. La porte située à l’angle nord-ouest de la ville conduit à Bethsur, qui est plus au nord qu’Emmaus et Joppé. Au nord de ce mur extérieur de la ville, il y a plusieurs tombeaux de rois. Cette partie occidentale de Jérusalem est la moins habitée et la moins élevée ; elle descend un peu vers le mur d’enceinte et se relève avant d’y arriver : sur cette pente sont des jardins et des vignes derrière lesquels circule en dedans des murs, une large chaussée, où des chariots peuvent passer en certains endroits et d’où partent des sentiers pour monter aux murs et aux tours ; ces dernières n’ont, comme les nôtres des escaliers intérieurs. De l’autre côté, à l’extérieur de là ville, le terrain est en pente vers la vallée, de sorte que les murailles qui entourent cette partie basse de la ville semblent bâties sur un terrassement élevé. Sur la pente extérieure on trouve encore des jardins et des vignes. Le chemin où Jésus porta sa croix ne passait pas par cette partie de la ville où il y a tant de jardins : lorsqu’il approcha du terme, il l’avait à sa droite, du côté du nord. C’était de là que venait Simon le Cyrénéen. La porte par laquelle sortit Jésus ne regarde pas tout à fait le couchant, mais sa direction est au sud-ouest. Le mur de la ville à gauche en sortant de la porte court un peu au sud, revient à l’ouest et se dirige de nouveau au sud pour entourer la montagne de Sion. De ce côté, à gauche en sortant, se trouve dans la direction de Sion, une grosse tour semblable à une forteresse. La porte par où Jésus sortit est voisine d’une autre porte plus au midi ; ce sont, je crois, les deux portes de la ville les plus rapprochées l’une de l’autre. Cette seconde porte conduit au couchant dans la vallée, et le chemin tourne ensuite à gauche vers le midi dans la direction de Bethléem. Peu après la porte où aboutit le chemin de la croix, la route tourne à droite et se dirige au nord vers la montagne du Calvaire, qui est très escarpée au levant, du côté de la ville, et en pente douce vers le couchant. De ce côté, où l’on voit la route d’Emmaus, est- une prairie voisine du chemin, dans laquelle je vis Luc cueillir diverses plantes lorsque Cléophas et lui allèrent à Emmaus après la résurrection et rencontrèrent Jésus. Jésus sur la croix avait la face tournée vers le nord-ouest. En tournant la tête à droite, il pouvait voir quelque chose de la forteresse Antonia. Prés des murs, au levant et au nord du Calvaire, il y a aussi des jardins, des tombeaux et des vignobles. La croix fut enterrée au nord-est au pied du Calvaire. Au delà de l’endroit où la croix fut retrouvée, il y a encore, au nord-est, de beaux vignobles plantés en terrasse. Lorsque, du lieu où était érigée la croix, on regarde vers le midi, en voit la maison de Caïphe au-dessous du château de David.

Le jardin de Joseph d’Arimathie (1) est situé près de la porte de Bethléhem, à sept minutes environ du Calvaire ; c’est un beau jardin avec de grands arbres, des bancs, des massifs qui donnent de l’ombre : il va en montant jusqu’aux murs de la ville. Quand dans la vallée on vient de la farde septentrionale et qu’on entre dans le jardin, le terrain monte à gauche vers le mur de la ville ; puis on voit, à sa droite, au bout du jardin, un rocher séparé où est le tombeau. Apres être entré dans le jardin, on tourne à droite pour arriver à la grotte sépulcrale qui s’ouvre vers le levant, du côté où le terrain monte vers le mur de la ville. Au sud-ouest et au nord-ouest du même rocher sont deux sépulcres plus petits, également neufs, avec des entrées surbaissées. A l’ouest de ce rocher passe un sentier qui eu lait le tour. Le terrain devant l’entrée du sépulcre est plus élevé que cette entrée, et il y a des marches pour y descendre.

Note : Nous devons dire ici que, pendant les quatre années dans le cours desquelles la soeur Emmerich eut ses visions, elle raconta ce qui advint des saints lieux de Jérusalem depuis les premiers temps jusqu’à nos jours. Elle les vit plus d’une fois dévastés et profanes, mais toujours l’objet d’un culte public ou secret. Elle vit beaucoup de pierres et de fragments de rochers, témoins de la Passion et de ;a Résurrection de Notre Seigneur, rassemblés par sainte Hélène dans l’église du Saint Sépulcre, à l’époque de la construction de cet édifice. Lorsqu’elle s’y transportait en esprit. elle y révérait le lieu de la croix, le saint tombeau, et plusieurs parties de la grotte sépulcrale de Notre-Seigneur au-dessus desquelles on a bâti des chapelles. Toutefois, elle semblait voir quelquefois un peu plus de distance entre la place réelle de ce tombeau et celle où la croix était plantée qu’il n’y en a entre les chapelles qui les désignent dans l’église de Jérusalem.

On se trouve alors comme dans un petit fossé devant la paroi orientale du rocher. Cet abord extérieur est fermé par une barrière en clayonnage. Le caveau est assez spacieux pour que quatre hommes à droite et quatre hommes à gauche puissent se tenir adossés aux parois, sans gêner les mouvements de ceux qui déposent le corps. Vis-à-vis l’entrée se trouve une espèce de niche formée par la paroi du rocher qui s’arrondit en voûte au-dessus de la couche sépulcrale, laquelle est élevée d’environ deux pieds au-dessus du sol avec une excavation destinée à recevoir un corps enveloppé dans ses linceuls. Le tombeau ne tient au rocher que par un côté, comme un autel : deux personnes peuvent se tenir à la tête et aux pieds, et il y a encore place pour une personne en avant, quand même la porte de la niche où est le tombeau serait fermée. Cette porte est en métal, peut-être en cuivre ; elle s’ouvre à deux battants qui ont leur point d’attache aux parois latérales ; elle n’est pas tout à fait perpendiculaire, mais un peu inclinée en avant de la niche, et elle descend assez prés du sol pour qu’une pierre mise devant puisse l’empêcher de s’ouvrir. La pierre destinée à cet usage est encore devant l’entrée du caveau : aussitôt après la mise au tombeau du Sauveur, on la placera devant la porte. Cette pierre est fort grosse et un peu arrondie du côté de la porte de la niche. parce que la paroi de rocher où celle-ci s’ouvre n’est point coupée à angle droit. Pour rouvrir les deux battants, il n’est pas nécessaire de rouler la pierre hors du caveau, ce qui serait très difficile, à cause du peu d’espace ; mais on fait passer une chaîne, qui descend de la voûte, dans quelques anneaux fixés à la pierre ; on la soulève par ce moyen, quoique toujours à force de bras, et on la met de côté contre la paroi du caveau. Vis-à-vis l’entrée de la grotte, est un banc de pierre ; on peut monter de là sur le rocher qui est couvert de gazon et d’où l’on voit par-dessus lei murs de la ville les points les plus élevés de Sion et quelques tours. On voit aussi de là la porte de Bethléem et la fontaine de Gihon. Le rocher à l’intérieur est blanc avec des veines rouges et bleues. Tout le travail de la grotte est fait avec beaucoup de soin.