52 Chapitre 1 : PETIT ENFANT JESUS DE PRAGUE
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| Artiste |
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| Type |
Statuette de cire
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| Hauteur |
48 cm
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| Coordonnées |
L’Enfant Jésus de Prague est une statuette représentant Jésus-Christ enfant. Elle se trouve dans l’église Sainte-Marie-de-la-Victoire, à Prague (République tchèque). Au XVIIe siècle, une statue de l’Enfant-Jésus malmenée par des iconoclastes protestants devient la source d’une dévotion catholique encouragée par les pères Carmes. Soutenue par des « faits miraculeux » la dévotion se répand à travers le monde à partir du xixe siècle.
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Description de la statuette
La statuette de l’Enfant Jésus de Prague mesure environ 48 centimètres de hauteur et est faite de cire. Elle représente l’Enfant Jésus levant la main droite en signe de bénédiction tandis qu’il soutient le globe terrestre de sa main gauche. La statuette est également coiffée d’une couronne. Le globe et la couronne, symboles royaux, manifestent la toute-puissance de Jésus qui est également le fondateur et le protecteur du Royaume de Dieu. La statuette est revêtue de tenues brodées qui lui sont offertes par des fidèles en signe d’action de grâces, c’est-à-dire pour remercier l’Enfant-Jésus de grâces obtenues.
Histoire
Origines : don de la statue aux Carmes
Alors que c’est à Prague qu’elle devint le support de l’expansion de la dévotion envers l’enfance de Jésus, la statuette serait en réalité originaire d’Espagne. Elle serait en effet l’œuvre d’un moine qui l’a modelée sur l’ordre de Jésus et elle aurait appartenu à sainte Thérèse d’Avila (qui avait pris pour nom de religion Teresa de Jesus), laquelle l’aurait transmise à une amie, Maria Maximiliana Manrique de Lara y Mendoza, dame d’honneur de l’impératrice née Marie d’Espagne1. C’est sa fille, Polyxène de Pernstein, princesse de Lobkowicz, qui l’aurait rapportée à Prague.
L’église où se trouve la statuette, l’église Sainte-Marie-de-la-Victoire, sise à Malá Strana, s’appelait auparavant église de la Sainte Trinité. L’église fut donnée par l’empereur Ferdinand II du Saint-Empire et le conseil municipal de Prague aux pères carmes qui s’étaient installés dans la ville à partir du 22 septembre 1624. Ils renommèrent l’église en référence à la bataille de la Montagne Blanche qui marque, le 8 novembre 1620, la victoire des armées catholiques et impériales sur les troupes de la Réforme protestante en Bohême. Durant cette bataille, le Père Dominique, un carme envoyé par le pape Paul V à la demande de l’empereur Ferdinand II, avait mis en évidence une image pieuse abîmée par les troupes protestantes afin d’encourager le zèle des Impériaux.
Par reconnaissance, l’empereur Ferdinand II installa les carmes à Prague en 1624, et ceux-ci apportèrent avec eux la dévotion à l’enfance de Jésus. Tant qu’il était à Prague, l’empereur veilla au bien-être matériel des Carmes mais la situation devint plus difficile pour eux après son départ. C’est dans ce contexte que la statuette fut offerte par Polyxène de Pernstein, princesse Lobkowicz, au couvent des Carmélites de Prague en 1628, année de la mort de son époux, Zdeněk Adalbert Lobkowicz, généralissime des armées impériales qui avait pris part à la bataille de la Montagne Blanche.