La scène a lieu au bord du lac de Génésareth, autre nom biblique pour le lac de Tibériade. Cette situation géographique n’est pas anodine car Jérusalem est le lieu du Temple, de la Loi, des scribes et des savants, or Jésus ne retient pas ce cadre pour manifester initialement sa gloire et ses enseignements. Il se manifeste plutôt dans le quotidien modeste de pêcheurs, habitués à peiner pour un maigre salaire.
Jésus aperçoit deux barques vides, leurs pêcheurs harassés par une nuit infructueuse lavant dépités leurs filets en silence… La précision du texte est surprenante, nous apprenons que Jésus monte sur l’une des barques et demande à l’un des pêcheurs, Simon, de s’écarter afin de lui permettre de mieux enseigner à la foule qui se pressait sur le rivage pour l’écouter.
Les filets emplis de poissons…
Simon s’exécute avant d’entendre cet ordre étonnant : « Avance au large, et jetez vos filets pour la pêche. Simon lui répondit : Maître, nous avons peiné toute la nuit sans rien prendre ; mais, sur ta parole, je vais jeter les filets. Et l’ayant fait, ils capturèrent une telle quantité de poissons que leurs filets allaient se déchirer ». La confiance en ce personnage qui leur était inconnu et qui n’était manifestement pas l’un des leurs a de quoi étonner, tout autant que le résultat qui ne put que les bouleverser tant les barques menaçaient de s’enfoncer sous le poids de cette pêche miraculeuse… «
« A cette vue, Simon-Pierre tomba aux genoux de Jésus, en disant : Éloigne-toi de moi, Seigneur, car je suis un homme pécheur. En effet, un grand effroi l’avait saisi, lui et tous ceux qui étaient avec lui, devant la quantité de poissons qu’ils avaient pêchés ; et de même Jacques et Jean, fils de Zébédée, les associés de Simon. Jésus dit à Simon : Sois sans crainte, désormais ce sont des hommes que tu prendras. » Alors, laissant tout, ils suivirent Jésus sans hésiter…