2 Chapitre 2 : EN ROUTE POUR BETHLEEM
La naissance est pour bientôt. Marie est « dans un état de grossesse avancée » (Luc 2:5). Alors que le couple passe le long des champs, peut-être que certains agriculteurs s’arrêtent un instant de labourer ou de semer, surpris de voir une femme voyager dans cet état. Qu’est-ce qui a mené Marie si loin de chez elle ?
3. Quelle mission Marie a-t-elle reçue, et qu’allons-nous voir dans ce chapitre ?
3 Tout a commencé quelques mois plus tôt, lorsque cette jeune Juive a reçu une mission unique dans l’histoire de l’humanité : donner naissance à l’enfant qui deviendra le Messie, le Fils de Dieu ! (Luc 1:35). Or, à la fin de sa grossesse, elle doit entreprendre ce voyage. Beaucoup de difficultés vont mettre sa foi à l’épreuve. Voyons ce qui l’a aidée à garder une foi forte.
En route pour Bethléhem
4, 5. a) Pourquoi Joseph et Marie vont-ils à Bethléhem ? b) Quelle prophétie s’accomplit à la suite du décret de César ?
4 Joseph et Marie ne sont pas les seuls à se déplacer. César Auguste a récemment ordonné que chacun se fasse recenser dans sa ville d’origine. Comment Joseph a-t-il réagi ? « Naturellement, Joseph aussi monta de Galilée, de la ville de Nazareth, pour se rendre en Judée, à la ville de David qui s’appelle Bethléhem — parce qu’il était un membre de la maison et de la famille de David » (Luc 2:1-4).
5 Ce n’est pas un hasard si l’empereur a émis le décret à ce moment-là. Une prophétie rédigée 700 ans plus tôt annonçait que le Messie naîtrait à Bethléhem. Une ville portant ce nom se trouve à seulement une dizaine de kilomètres de Nazareth. Cependant, la prophétie précisait que le Messie serait de « Bethléhem Éphratha » (lire Michee 5,2). En passant par Samarie, 130 kilomètres de collines séparent Nazareth de cette petite ville. Joseph doit aller à cette Bethléhem-là. C’est en effet la ville d’origine de la famille du roi David, famille à laquelle Joseph et sa femme appartiennent tous deux.
6, 7. a) Pourquoi le voyage jusqu’à Bethléhem s’annonce-t-il difficile ? b) Une fois mariée, de quoi Marie tient-elle compte dans ses décisions ?
6 Joseph est décidé à obéir au décret de César. Mais Marie va-t-elle le soutenir ? Après tout, le voyage s’annonce difficile pour elle. C’est probablement début octobre et, la saison sèche se terminant, il risque de pleuvoir. La précision « monta de Galilée » a également son importance. Bethléhem est effectivement à plus de 750 mètres d’altitude. Le voyage de plusieurs jours va se terminer par une côte raide. Peut-être faudra-t-il plus de temps que d’ordinaire, car l’état de Marie exigera sans doute de nombreux arrêts. Enfin, une jeune femme sur le point d’accoucher préfère en général rester près de chez elle. Sa famille et ses amis pourront alors l’aider lorsque les contractions commenceront. Il faut vraiment du courage à Marie pour accepter de faire ce voyage.
Pourtant, Luc écrit que Joseph va « se faire enregistrer avec Marie ». Il précise aussi que Marie, « comme promis, lui avait été donnée en mariage » (Luc 2:4, 5). Elle est maintenant mariée, ce qui a une grande influence sur ses décisions *. Marie considère Joseph comme son chef. Elle soutient ses choix, assumant ainsi le rôle d’aide que Dieu donne aux femmes. En se soumettant à son mari, elle fait preuve de foi.
8. a) Pour quelle autre raison Marie accepte-t-elle peut-être de faire le voyage ? b) Pourquoi Marie est-elle un modèle pour nous ?
8 Marie a-t-elle une autre raison d’obéir ? La Bible ne dit pas si elle connaît la prophétie annonçant que le Messie naîtra à Bethléhem. Mais ce ne serait pas étonnant, car cette information est manifestement bien connue des chefs religieux et même du peuple en général (Mat. 2:1-7 ; Jean 7:40-42). De plus, Marie a une bonne connaissance des Écritures (Luc 1:46-55). Cela dit, qu’elle accepte de faire ce voyage pour se soumettre à son mari, pour obéir à un décret officiel, pour réaliser une prophétie de Dieu ou pour plusieurs raisons à la fois, elle est particulièrement exemplaire. Dieu accorde énormément de prix à l’humilité et à l’obéissance, tant des hommes que des femmes. À notre époque où la soumission est loin de passer pour une qualité, Marie est un modèle pour nous tous.