6 Chapitre5 : CAPHARNAUM, LA VILLE ADOPTIVE DE JESUS

Non loin des rives du Jourdain se trouve Capharnaüm (aujourd’hui Tell Hum, à 3 kil. du Jourdain) et nous voici au foyer même de la prédication galiléenne de Jésus. C’est à Capharnaüm qu’il a demeuré, c’est de là qu’il partait pour parcourir la contrée et là qu’il revenait après avoir été «de lieu en lieu en faisant le bien. » Entre Magdala et Capharnaüm il faut placer Dalmanutha dont il ne reste aucun vestige; quant à Bethsaïda et à Chorazin leur emplacement est plus impossible encore à déterminer. On cherche Chorazin tantôt au Nord à l’endroit appelé aujourd’hui Khorazi, tantôt à une heure et demie de Tibériade, là où est aujourd’hui Bir-Kherezoum. Bethsaïda est-il le Et-Tabyhah des arabes modernes? On n’en sait rien. Une seule chose est certaine, c’est que ce petit canton de trois à quatre lieues à peine a été le théâtre principal de l’activité de Jésus.

Capharnaüm (Képhar signifie village) (village de Nahum) était formé de constructions juives toutes grossières. Ce bourg était à égale distance de Césarée de Philippe au N.-E., de Naïm au S. -0., de Tyr et de Sidon au N.- 0., et de Gadara au S.-E.; à une demi-heure de marche on trouvait l’embouchure du Jourdain et il tirait une certaine importance de sa position géographique. Situé sur la grande route d’Egypte en Syrie (section de Jérusalem à Damas), il avait un important bureau de publicains (24) et une garnison romaine commandée par un centurion (25). Saul de Tarse y passa quand il se rendit de Jérusalem à Damas et on aime à croire qu’il ne put traverser ce bourg sans songer à Jésus et que les pensées qui se pressèrent alors dans son âme hâtèrent la crise qui se préparait, qui allait éclater quelques heures plus tard, et faire de lui le plus grand des apôtres.

A Tell Hum, on visite les restes d’une synagogue.