10 Chapitre 8 : LE LAC DE GALILEE
| Le lac de Galilee a cinq à six lieues de long et trois à quatre lieues de large; la barque des apôtres mettait deux heures pour le traverser à la rame dans sa plus grande largeur. Ses bords, aujourd’hui déserts, étaient au premier siècle les plus ravissants du monde; mais si les arbres ont disparu, la grève est toujours la même, nette et propre, couverte de petits galets incessamment battus par le léger mouvement des flots.
Le lac de Tibériade n’est pas un étang, mais une petite mer. Il a ses colères subites, ses tempêtes aussi vite apaisées que rapidement déchaînées. Il était autrefois et est encore aujourd’hui très poissonneux. L’une des espèces de poissons que l’on y pêche appelée par les arabes El-ialtry n’existe ailleurs que dans le Ni], en Egypte. Ce poisson est de forme ronde, bon à manger et d’une chair un peu rouge. Nous mentionnerons aussi au nombre des poissons du lac, le Chromis Nitaticus, appelé par les Egyptiens Bolti, car il se trouve aussi dans le Nil. Les pêcheurs de Tibériade l’appellent aujourd’hui Moucht. Des poissons, les uns étaient considérés comme purs, les autres comme impurs, et ceux-ci, lorsque les pêcheurs les trouvaient dans leurs filets, étaient immédiatement rejetés par eux dans la mer . On considérait comme impurs les poissons sans nageoires ni écailles
La mer de Galilée n’a pas la couleur bleu foncé de la Méditerranée . Elle est d’un bleu grisâtre Le lac de Tibériade est placé à plus de six cents pieds (28) au-dessous du niveau de la Méditerranée et les chaleurs en avril et en juillet y sont affreuses. Les nuits y sont assez douces, tandis qu’elles sont fraîches dans le reste du pays, mais on y souffre beaucoup des moustiques et les voyageurs qui y passent une nuit comprennent aisément que dans ce pays-là le diable ait été appelé dieu des mouches (Beelzébuth). Josèphe affirme qu’au premier siècle, le climat des bords du lac était très agréable (29). Cela est fort possible, car le pays étant très boisé, il y pleuvait plus souvent qu’aujourd’hui, et de plus, la végétation entretient toujours une certaine fraîcheur.
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