Déterminer quels vêtements étaient portés à l’époque de Jésus est étonnamment complexe. Tout d’abord, il y a beaucoup de présomptions que nous faisons en fonction du nombre de vêtements au Moyen-Orient aujourd’hui. La forme typique de l’habillement actuel (les femmes voilées, et les hommes et les femmes en longues robes fluides) nous semble très traditionnelle et ancienne, nous supposons donc que c’est ainsi que le peuple de l’époque de Jésus s’habillait. Même si de nombreuses bases sont les mêmes, les détails sont difficiles à déterminer.

Cette difficulté découle de deux problèmes fondamentaux. Premièrement, l’archéologie met au jour peu de preuves de vêtements anciens, car ils ne durent pas comme les roches, la poterie et certains os. Deuxièmement, les Juifs n’ont presque jamais représenté de figures humaines dans leur art, nous n’avons donc rien de comparable aux fresques égyptiennes ou aux œuvres d’art trouvées chez les anciens Grecs et Romains.

Il nous reste à glaner des détails à partir des références bibliques aux vêtements et des descriptions de ce qui était requis et interdit. Bien qu’ils ne brossent pas un tableau complet, ils nous fournissent au moins des descriptions rudimentaires.

Dans la vie quotidienne, les hommes et les femmes portaient des vêtements souvent appelés « tuniques. »Une tunique était une simple robe d’une seule pièce, généralement ceinturée à la taille, avec un trou pour la tête et deux trous pour les bras. Les gens portaient à la fois un vêtement intérieur et un vêtement extérieur, chacun ayant une forme similaire.

Le vêtement intérieur ressemblait à un T-shirt long et ample ou à un kimono. Il était fait de lin, de coton ou parfois de laine douce. Pour des raisons pénitentielles, certains portaient occasionnellement des tuniques intérieures en sac ou en poils de chameau. Les premiers de ces vêtements étaient fabriqués sans manches et n’atteignaient que les genoux; plus tard, le vêtement s’étendait souvent aux poignets et aux chevilles. Un homme portant seulement ce vêtement intérieur était dit nu (par exemple, 1 Samuel 19:24, Ésaïe 20:2-4). Rien du tout n’était porté sous le vêtement intérieur (sauf par les hommes esséniens, qui portaient un pagne près du corps).

La ceinture (également appelée ceinture ou ceinture) était une bande de tissu, de cordon ou de cuir pouvant être desserrée ou serrée. Il était porté autour du vêtement intérieur et / ou extérieur. Son utilisation empêchait les robes fluides (souvent longues) d’interférer avec le mouvement. L’expression biblique « ceindre les reins » signifiait mettre la ceinture, libérant ainsi le bas des jambes pour permettre le travail et la marche facile. L’expression signifiait que la personne était prête pour le service; elle est largement équivalente à l’expression moderne, « retroussez vos manches. »

La tunique extérieure, également appelée manteau ou robe, était portée par-dessus la tunique intérieure. Il consistait en une bande de tissu carrée ou oblongue avec un trou pour la tête. Parfois, il avait des manches et parfois ressemblait plus à un poncho, avec la zone pour les bras coupée en arrière. Il était porté comme revêtement protecteur; les gens ne sortaient pas en public sans une sorte de tunique extérieure. Les hommes juifs avaient des glands (appelés tzitzit) attachés aux coins de leurs manteaux, leur rappelant la présence constante des commandements du Seigneur. Parce que la tunique extérieure était grande et fluide, elle était généralement portée avec une ceinture. La ceinture extérieure était souvent décorée de broderies ou même de pierres précieuses.

Un sac ou un sac à main était souvent attaché à la ceinture, attaché avec une boucle.

Alors que la plupart des hommes et des femmes juifs portaient des tuniques longues (jusqu’aux chevilles), des tuniques courtes (jusqu’aux genoux) étaient portées par les esclaves, les soldats et ceux qui effectuaient des travaux nécessitant une mobilité.

La cape – Par temps plus frais, une cape peut être portée sur ces tuniques. Les capes peuvent être conçues avec des manches ou sans.

Des sandales étaient portées aux pieds. Ils avaient des semelles en bois et étaient attachés avec des lanières de cuir. Les juifs ne portaient pas de sandales à l’intérieur; ils les enlevaient en entrant dans la maison et se lavaient les pieds.

En ce qui concerne les basiques, hommes et femmes s’habillaient de la même manière. Cependant, il y avait clairement des différences parce que l’Écriture avertit qu’une femme ne portera pas de vêtements d’homme, et qu’un homme ne revêtira pas de vêtements de femme; car quiconque fait ces choses est une abomination pour l’Éternel, votre Dieu (Deut 22:5).

Pour les femmes, le vêtement intérieur était en grande partie identique à celui des hommes. Cependant, le vêtement extérieur était plus long, avec une frange de bordure suffisante pour couvrir largement les pieds (Ésaïe 47:2; Jérémie 13:2). Le vêtement extérieur était cintré avec une ceinture similaire à celle utilisée par les hommes, mais il était orné différemment (et généralement plus minutieusement). Dans certaines régions, les vêtements de dessus pour femmes étaient faits de matériaux différents et / ou arboraient des motifs différents de ceux portés par les hommes. De plus, une femme peut revêtir un tablier sur le vêtement extérieur, afin de le protéger et de lui permettre de porter des objets. Le tablier était généralement attaché à la ceinture et recouvrait la moitié inférieure du corps.

Le voile – Il y a un débat sur la généralisation du port du voile pour les femmes juives à l’époque de Jésus. Il est certain qu’ils les portaient à la synagogue et au Temple (cf. 1 Co 11, 15). Il est également certain que les femmes célibataires les portaient. Cependant, il est moins évident que les femmes juives les portaient tout le temps, surtout à la maison; certaines d’entre elles ne les portaient même pas en public. Il semblerait que les femmes juives de Judée romaine (c’est-à-dire le sud, autour de Jérusalem, Jéricho et Bethléem) portaient des filets à cheveux, dont des exemples ont été découverts sur des sites tels que Massada.

Alors peut-être que les femmes ne portaient pas de voile en tout temps comme c’est maintenant la coutume dans une grande partie du Moyen-Orient. D’autres sources parlent du couvre-chef typique des hommes et des femmes et le décrivent comme une longueur de tissu autour des épaules qui pourrait être tirée sur la tête et attachée au front, tombant sur les épaules. Peut-être que le voile ou le couvre-chef était quelque chose qui était utilisé de manière stratégique, par exemple lorsque l’on avait besoin d’une protection contre le soleil ou que l’on souhaitait prier.

La Bible mentionne pour la première fois des bijoux féminins lorsque les serviteurs d’Abraham présentent des boucles d’oreilles et des bracelets à Rebecca (Genèse: 24:22). Jérémie a également observé: « Une femme de chambre peut-elle oublier ses ornements? » Ésaïe 3:16-23 présente une description détaillée de la femme ornementée à la mode de l’Ancien Testament. En règle générale, les femmes hébraïques portaient des bracelets et des boucles d’oreilles. Moins fréquemment, ils peuvent avoir des bijoux de nez et / ou porter un collier.

Bracelets – Les bracelets étaient généralement faits de matériaux précieux tels que l’or et étaient généralement portés autour du poignet. Cependant, les femmes royales les portaient souvent au-dessus du coude. La plupart des bracelets étaient une seule pièce solide et étaient glissés sur le poignet; plus rarement deux pièces étaient attachées ensemble et étaient ouvertes et fermées à une charnière.

Bracelets de cheville – Les femmes portaient des bracelets de cheville aussi souvent que des bracelets. Les bracelets de cheville étaient faits à peu près du même matériau (Ésaïe 3:16–20). Certains bracelets de cheville ont été façonnés de manière à créer un son musical tintant lorsque la femme marchait.

Boucles d’oreilles – Parmi le peuple juif, seules les femmes portaient des boucles d’oreilles (Juges 8:24). Ils étaient moins communs il y a longtemps qu’ils ne le sont aujourd’hui. Généralement, les Écritures suggèrent qu’ils étaient ronds ou en forme de cerceau. Cependant, la loi interdisait toute mutilation du corps, de sorte que ni les oreilles ni le nez ne pouvaient être percés pour contenir de tels ornements. Ainsi, les boucles d’oreilles étaient clipsées ou portées autour de l’oreille avec une petite chaîne.

Bijoux de nez – Bien qu’il existe des preuves de femmes juives portant de petits bijoux sur ou autour du nez, il existe peu de preuves que le port des anneaux de nez était répandu. La pratique était plus courante plus à l’est, principalement chez les Assyriens et les Perses.

Les bagues étaient portées non seulement sur les doigts, mais aussi sur les orteils.

Cosmétiques et parfums – En général, les femmes juives regardaient les cosmétiques (comme peindre les yeux) avec dédain (Jérémie 4:30; 23:40). Il existe des preuves que les femmes juives ont teint les ongles de leurs doigts et de leurs orteils avec du henné.

Parfum – Les femmes juives utilisaient le parfum de la même manière qu’aujourd’hui. Les sources courantes de parfum à l’époque biblique étaient l’encens et la myrrhe, l’aloès, le nard, la cannelle et le safran.

Coiffure – La plupart des femmes juives portaient leurs cheveux longs et tressés. Le Talmud mentionne que les femmes juives utilisaient également des peignes et des épingles à cheveux. Il semblerait qu’elles aient généralement évité les coiffures plus élaborées des femmes grecques et assyriennes.