115 Chapitre 2 : Le Sanhédrin

Le Sanhédrin←↰⤒🔗

Le grand Sanhédrin, du grec « sunèdrion », est la Cour suprême d’Israël. Ses origines remontent sans doute à l’époque perse et ses premières mentions au règne d’Antiochus III (223-187). Il a été constitué sous Jean Hyrcan (134-104).

Comme dans les cités hellénistiques, le sanhédrin est un conseil qui assiste le grand-prêtre, chef suprême de la nation, lequel en est le président. Il comprend 71 membres, des anciens, les grands-prêtres déposés, des prêtres sadducéens, puis de plus en plus des scribes pharisiens.

Hérode le Grand limita ses pouvoirs, mais sous l’occupation romaine ils furent restaurés et même étendus. Cour de justice, il juge des délits contre la loi, fixe la doctrine et a l’œil strict sur toute la vie religieuse. On a beaucoup discuté, sans y voir trop clair, pour savoir si, à l’époque de Jésus, il détenait le pouvoir d’exécution capitale. En tout cas, pour prononcer une condamnation à mort, il fallait deux séances de 24 heures d’intervalle. Il avait une garde à sa disposition (Jn 18.3,12).

Après la catastrophe de l’an 70, il se reconstituera à Jamnia, mais désormais comme une institution toute différente dans sa compétence et son esprit.

Dans toute la Palestine, il existe de petits sanhédrins de trois membres dont l’un est le juge (Mt 5.25).