61 Chapitre 1 : La faune

En ce qui concerne la faune, la Bible, on s’en souviendra, distingue entre les animaux domestiques et les animaux sauvages.

Parmi les premiers, il faut en premier citer le mouton blanc, à la queue rousse, que l’on élève pour la laine, le lait, la viande et la peau, et la chèvre noire utile pour les mêmes raisons. L’élevage du bétail est réservé à certaines régions. L’âne, ou onagre, est un animal de somme; le bœuf surtout sert au labourage.

Parmi les fauves, il faut citer le lion palestinien, bien plus petit que son congénère africain, qui a complètement disparu depuis les croisades. Tel n’est pas le cas de l’ours syrien qui, dit-on, se trouve encore dans des zones toujours impénétrables des montagnes libanaises. Le petit crocodile aussi a disparu. Le renard chasse toujours et des chacals apparaissent encore régulièrement.

Il y a toujours eu une variété d’oiseaux en Palestine. On peut les classer ainsi : les oiseaux migratoires, tels que les cigognes qui, au printemps, viennent du sud et émigrent vers le nord et retournent au sud en hiver; les oiseaux qui entrent sur le continent en temps sec venant de la mer et le quittant avec les premières pluies; les oiseaux qui entrent en Palestine du nord et y séjournent durant l’hiver; les animaux qui s’y trouvent durant toute leur existence.