Cet oiseau parasite, aux mœurs et au chant si curieux, était nommé par Ostervald et Martin, comme étant le chakhaph hébreu, troisième des animaux impurs dans Lévitique 11.16 et Deutéronome 14.15, puis dans Ostervald révisée comme étant le takhmâs, deuxième nom des mêmes listes.

Mais il est fort probable qu’il s’agit dans le premier cas de la mouette (Version Synodale, Segond, Bible du Centenaire, etc.) et dans le deuxième d’un autre oiseau, d’ailleurs très incertain : autruche mâle Phibou (Segond), chat-huant (Crampon), hirondelle (Version Synodale, Bible du Centenaire) ?

Pourtant, au moins deux espèces de coucous connues en France vivent en Palestine l’été ; mais elles ne semblent pas être mentionnées dans la Bible.