105 Chapitre 2 : Les voies maritimes

Les voies maritimes←↰⤒🔗

Les communications par voies maritimes, si elles n’étaient pas tout à faite exemptes de troubles, formaient un large réseau. Tous les pays du bassin méditerranéen sont pourvus de nombreux ports. Hérode le Grand a consacré plus de 12 ans à la construction du port de Césarée. Pour les grands vaisseaux naviguant sur la Méditerranée, on peut se tourner vers les peintures de Pompéi et de Herculanum, villes entièrement détruites lors de la grande éruption du Vésuve en août 79. Ces peintures dépeignent des vaisseaux de type de cargo alexandrin, tel celui qui transporta Paul jusqu’à Rome. Ces vaisseaux ne seront guère différents de ceux qui, durant les 18 siècles suivants, seront en service. Josèphe rapporte qu’une fois il dut se rendre à Rome à bord d’un bateau transportant 600 personnes. Le bateau échoua et les passagers durent nager durant la nuit pour atteindre la côte. Avec quelque 80 autres rescapés, il fut recueilli par un bateau cyrénaïque, tandis que le reste fut englouti par les flots d’une mer déchaînée.

D’ordinaire, on évitait la navigation durant l’hiver, considérée comme une entreprise périlleuse. Il est difficile d’évaluer la distance parcourue en une journée, mais on l’estime approximativement à 50 milles en partant d’Alexandrie, l’on devait mettre près de trois mois pour atteindre Rome.

Tout compte fait, les mouvements de population, d’émigration et de voyages durant le premier siècle n’étaient pas très différents de ce que l’on connaît aujourd’hui, hormis pour la vitesse, puisqu’actuellement le tour de la planète s’effectue par avion à peine en 24 heures! Les voyages entrepris par Paul ont cependant été possibles durant le premier siècle, et, ainsi que le rapporte Blaicklock, un siècle avant ou un siècle après, ces voyages n’auraient pu être entrepris, ou pas de la même façon.