Au retour de l’Exil à Babylone (- 597), la situation parait bouchée ! Malgré la reconstruction du Temple, vingt ans après le retour de captivité, l’espoir annoncé par le prophète Aggée ne s’est pas réalisé.
Il y a alors deux manières illusoires de voir les choses :
• s’enfermer dans les regrets sans fin,
• s’engager dans les rêveries entrecoupées de la réalité.
L’autre voie choisie par Zacharie, c’est de voir dans les difficultés d’aujourd’hui les germes de l’espérance de demain.
Le Livre de Zacharie comprend deux parties issues d’auteurs différents.
Sens du livre de Zacharie
Le sens du texte est différent au sein des 2 parties.
I- Le premier Zacharie (Chapitres 1-8)
Zacharie veut réagir à la déception du peuple suite au retour d’Exil.
Le prophète Aggée avait annoncé le jugement final annoncé, mais rien ne s’est produit. Par ses différentes visions, Zacharie annonce que les temps nouveaux sont proches. Le jugement va finir par s’abattre sur Babylone et une ère nouvelle, va commencer.
Zacharie appelle à la reconstruction du Temple, mais en élargissant ses perspectives à la restauration de toute la ville de Jérusalem. Dans cette ville, une communauté nouvelle va voir le jour.
II- Le second Zacharie (Chapitres 9-14)
Le message principal est l’annonce de la fin des temps. Le souci moral des prophètes n’est pas présent. Il annonce ce qui va arriver, mais ne s’intéresse pas beaucoup à la manière de faire évoluer la vie dès à présent.
La venue du Messie marque l’entrée dans le temps de la fin. Le dessein de salut de Dieu passe cependant par une figure mystérieuse, à la fois roi pacifique, bon pasteur et transpercé. L’action de ce Messie est destinée à entraîner une conversion du peuple.
La résonance du livre de Zacharie pour les chrétiens est évidente.
Les évangélistes se réfèrent volontiers à Zacharie pour éclairer la Passion du Christ. Zacharie sert également de base à plusieurs textes de l’Apocalypse de saint Jean qui décrivent l’œuvre du Messie une fois arrivée à son terme.
Histoire de la rédaction du livre de Zacharie
Deux livres en un
Le livre de Zacharie se présente sous la forme d’un livre de 14 chapitres. Mais en fait il s’agit de la compilation de deux ouvrages distincts.
Comme pour le livre d’Isaïe, on parlera:
• du premier Zacharie: ch. 1-8 (parfois appelé Proto-Zacharie)
• du second Zacharie: ch. 9-14 (parfois appelé Deutéro-Zacharie)
Le premier ouvrage est attribué au prophète nommé Zacharie.
Mais le second est l’œuvre d’un anonyme qui a été secondairement rattaché à l’œuvre d’origine.
De nombreuses différences caractérisent les deux parties, tant par le style que les thèmes traités.
Le second Zacharie appartient quant à lui à la littérature apocalyptique.
Date de rédaction
Le premier Zacharie (1-8)
Le premier Zacharie est daté avec précision : entre octobre 520 et novembre 518. Zacharie est donc contemporain d’Aggée, et évolue dans le contexte du retour d’exil.
Le second Zacharie (9-14)
Il est beaucoup plus difficile de dater le deutéro-Zacharie. Certaines études laissent à penser qu’il y aurait eu dans ces chapitres la combinaison de plusieurs ouvrages de dates différentes.
En fait, le deutéro-Zacharie s’inspire des prophètes antérieurs et constitue une sorte d’anthologie de textes choisis. On peut le dater dans une large fourchette de – 500 à – 200.