Quand l’amour humain entre un homme et une femme dit quelque chose de l’amour de Dieu : le Cantique peut se lire comme un chant d’amour entre deux êtres qui s’aiment avec passion. Ils expriment toutes les sensations de l’amour : l’attente, le désir mais aussi la souffrance de la séparation.
Mais le Cantique peut se lire également comme une représentation de l’amour de Dieu pour les êtres humains. Cela explique pourquoi ce texte, à première vue profane, a trouvé sa place dans la Bible.
Sens du livre des Cantiques
Le Cantique des cantiques est d’abord un chant érotique qui peut-être était chanté lors des banquets de mariage, c’est grâce à une lecture allégorique qu’il va trouver sa place dans la Bible hébraïque après un âpre débat au Ier siècle ap. J.-C. Le Cantique des cantiques sera lu lors de la liturgie synagogale pour la fête de la Pâque. Le Cantique des cantiques se présente comme un recueil de pièces poétiques célébrant l’amour :
• l’amour humain : nombre de pièces mettent en scène le dialogue amoureux entre le bien-aimé et sa fiancée. Les chants disent le désir de l’un pour l’autre, célèbrent la beauté des amants. Ils présentent aussi l’amour comme un tourment. L’absence de l’autre se fait cruellement ressentir, et plusieurs pièces montrent l’angoisse de la jeune femme cherchant son amant qui demeure introuvable.
• au delà de l’amour humain : les juifs et les chrétiens y ont vu une célébration de l’amour de Dieu pour son peuple. Sur ce thème se sont greffées de multiples interprétations qui ont vu dans le Cantique aussi bien l’union :
o du Christ et de l’Eglise (Origène),
o du Christ et de Marie (saint Ambroise),
o de l’âme avec Dieu (saint Bernard) ou la Sagesse…
Histoire de la rédaction du livre des Cantiques
Le titre du Cantique, probablement assez tardif, attribue cette collection de chants au roi Salomon. Mais dans les faits, cette attribution à Salomon est invraisemblable. En effet, la langue utilisée dans les textes du Cantique est beaucoup plus tardive.
L’analyse des textes milite pour une rédaction tardive, peut-être vers 350 avant Jésus-Christ. Toutefois, certains poèmes du Cantique peuvent être plus anciens et avoir été composés avant l’Exil.Comme pour Qohélet, l’auteur est issu du milieu lettré de l’aristocratie juive de Jérusalem à l’époque hellénistique.
L’art et le livre des Cantiques : les peintures et sculptures faisant référence au livre des Cantiques
