168 Chapitre 1 : QU’EST-CE QUE L’APOCALYPSE ?

L’Apocalypse, ou Livre de l’Apocalypse, ou Apocalypse de Jean, (en grec ancien : Ἀποκάλυψις Ἰησοῦ Χριστοῦ) suivant les premiers mots du texte1, est le dernier livre du Nouveau Testament2. Dans les pays de culture anglophone, il s’intitule Livre de la Révélation, ou Révélation de Jésus-Christ.

Le texte, usant d’un langage symbolique, d’essence prophétique et dont l’auteur fait de nombreuses allusions aux prophètes de l’Ancien Testament (DanielÉzéchiel, etc.), se présente comme une révélation de Jésus-Christ qui dévoile à Jean « quel est le sens divin de son époque et comment le peuple de Dieu sera bientôt délivré ».

L’œuvre aurait été composée vers la fin du ier siècle par un auteur judéo-chrétien qui, selon le préambule, est prénommé Jean. Celui-ci se trouve dans l’île de Patmos lorsqu’il reçoit plusieurs visions, qu’il raconte en détail. La tradition l’a parfois identifié avec l’apôtre Jean, fils de Zébédée, auquel on a également attribué le quatrième évangile canonique, ou encore à un certain « Jean le Presbytre », c’est-à-dire « l’Ancien ». Ces antiques débats témoignent de différentes traditions concernant l’origine du texte, dont la canonicité n’a pas toujours été reconnue par toutes les confessions chrétiennes.

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