171 Chapitre 4 : DATE DE REDACTION DE L’APOCALYPSE

La majorité des exégètes actuels s’accorde pour dater l’Apocalypse de la fin du règne de Domitien³⁴, donc entre les années 80 et 96²². Ce dernier a développé significativement le culte impérial, particulièrement en Asie Mineure, comme le suggère le récit apocalyptique³⁵. Ce culte a pu heurter la foi des chrétiens, eux-mêmes suspects aux yeux de l’empereur, probablement hostile à un groupe entraînant ses membres vers le culte exclusif d’un dieu aniconique³⁶. Cette option existe depuis longtemps dans l’exégèse, mais était liée à une persécution de Domitien dont la réalité est désormais profondément remise en cause³⁷, sans pour autant que la datation de l’Apocalypse le soit elle-même pour cette période³⁸, qui reste la plus vraisemblable³⁹.

Les tracasseries ou harcèlements de Domitien envers les chrétiens — dont certains refusaient vraisemblablement de s’associer aux cultes publics — semblent s’être plus largement déployés, notamment en Asie Mineure et en Palestine³⁶. La tradition chrétiennes ultérieure, influencée par des persécutions plus importantes, a pu amplifier les exactions commises contre les chrétiens et rendre les deux empereurs également coupables⁴².

Une estimation intermédiaire est défendue par Israël Knohl et B. J. Capper, qui fixent le début de la rédaction de l’Apocalypse de Jean vers 80.