168 Chapitre 1 : QU’EST-CE QUE L’APOCALYPSE ?

L’Apocalypse, ou Livre de l’Apocalypse, ou Apocalypse de Jean, (en grec ancien : Ἀποκάλυψις Ἰησοῦ Χριστοῦ) suivant les premiers mots du texte¹, est le dernier livre du Nouveau Testament². Dans les pays de culture anglophone, il s’intitule Livre de la Révélation, ou Révélation de Jésus-Christ.

Le texte, usant d’un langage symbolique, d’essence prophétique et dont l’auteur fait de nombreuses allusions aux prophètes de l’Ancien Testament (Daniel, Ézéchiel, etc.), se présente comme une révélation de Jésus-Christ qui dévoile à Jean « quel est le sens divin de son époque et comment le peuple de Dieu sera bientôt délivré ».

L’œuvre aurait été composée vers la fin du i^er siècle par un auteur judéo-chrétien qui, selon le préambule, est prénommé Jean. Celui-ci se trouve dans l’île de Patmos lorsqu’il reçoit plusieurs visions, qu’il raconte en détail. La tradition l’a parfois identifié avec l’apôtre Jean, fils de Zébédée, auquel on a également attribué le quatrième évangile canonique, ou encore à un certain « Jean le Presbytre », c’est-à-dire « l’Ancien ». Ces antiques débats témoignent de différentes traditions concernant l’origine du texte, dont la canonicité n’a pas toujours été reconnue par toutes les confessions chrétiennes.