177 Chapitre 10 : « LE NOMBRE DE LA BETE » ET L’APOCALYPSE
Le « nombre de la Bête »
Un « nombre de la Bête » figure dans le texte au chapitre 13, verset 18. Ce nombre est « six cent soixante-six » ou, en chiffres arabes, « 666 », quoique quelques manuscrits comportent le nombre « six cent seize » ou « 616 »70 ou encore « 665 ».
Cette marque relevant de la spéculation littéraire chiffrée commune au genre littéraire apocalyptique doit permettre d’identifier la Bête de l’Apocalypse – sans qu’il soit précisé laquelle – dans une symbolique, déjà présente dans le livre de Daniel, qui représente un pouvoir politique71. Ce nombre de la Bête a donné lieu à nombre d’interprétations à travers les siècles.