Dans l’histoire des peuples, il survient parfois des catastrophes (famine, guerre, épidémies,…). Parfois, les croyants y voient un sens. Pourtant, lorsque ces catastrophes disparaissent, tout le monde se réjouit.
Longtemps l’Assyrie a terrorisé ses voisins. Son armée imposa sa volonté à force de cruauté et de violence. Des prophètes avaient déclaré que l’Assyrie était l’instrument de Dieu pour ramener Israël dans le droit chemin.
Mais dès que Ninive, sa capitale, est prise par ses ennemis, tous ceux qu’elle a asservis se réjouissent.
Le livre de Nahum est ainsi un poème de remerciement à Dieu pour avoir libéré Israël de son ennemi. Le seul maître de l’histoire, c’est Dieu.
Sens du livre de Nahum
L’annonciation du bonheur du royaume de Juda, et la destruction de la capitale de l’Assyrie.
1 – Nahum annonce le bonheur pour le royaume de Juda
Nahum fait l’unanimité en tant que poète, moins en tant que prophète.
On a vu en lui un prophète cultuel, un professionnel rémunéré pour dire des oracles à portée plus ou moins magique contre l’ennemi d’Israël. Il annonce la chute de Ninive mais ne dit rien de la montée babylonienne et du risque que va courir Jérusalem.
Nahum a été reconnu comme prophète, et spécialement un prophète de bonheur. Il annonce en effet le bonheur pour Juda, petit royaume humilié qui va être libéré du joug d’un oppresseur impitoyable.
Il annonce une libération de ce qui semblait pour beaucoup être un châtiment. Le livre ne dénonce pas les fautes de Juda mais annonce la fin de sa punition.
2 – La destruction de la capitale de l’Assyrie
La destruction de Ninive constitue le second thème du livre. La ville personnifie tout le mal que les hommes peuvent faire à d’autres hommes.
A travers elle, c’est toute la violence que Dieu condamne : l’oppression des plus faibles, les meurtres, le pillage, la déportation…
Nahum manifeste la puissance du Dieu d’Israël, ce qui constitue une véritable profession de foi. En effet, il l’annonce à une époque où il n’est pas du tout évident que Ninive ne s’effondre.
En dénonçant Ninive, il vise aussi tous les Juifs qui collaborent avec elle, à commencer par Manassé.
Plan du livre de Nahum :
• Titre (1,1)
• Psaume alphabétique (1,2-8)
• Oracles sur Juda (1,9-14)
• Annonce du salut (2,1.3)
• Annonce de la chute de Ninive
o Assaut contre la ville (2,2.4-11)
o Interpellation du lion d’Assur (2,12-14)
o Nouvelle vision sur la prise de la ville (3,1-7)
o L’exemple de No-Amon (Thèbes) (3,8-11)
o La fin de Ninive (3,12-17)
o Lamentation funèbre (3,18-19)
Histoire de la rédaction du livre de Nahum
Ce livre ne possède pas d’en-tête permettant de dater son contexte historique. Le livre mentionne la chute de Thèbes qui a eu lieu quand l’armée du roi assyrien Assurbanipal intervint en Égypte vers 667/663 av. J.-C. C’est peut-être peu après cette date qu’il faudrait faire remonter le livre de Nahum. Peut-être entre 652 et 648 au moment où d’importants troubles déstabilisèrent l’empire assyrien.
