Les Chroniques reprennent toute l’histoire d’Israël et se recoupent largement avec les livres des Rois. A noter qu’il s’agit à l’origine d’un seul livre alors que désormais, il est présenté sous la forme de deux ouvrages.
Sens des livres des Chroniques
Pourquoi écrire une nouvelle histoire d’Israël alors que l’on dispose depuis le début de l’Exil à Babylone (- 597) de la grande histoire deutéronomiste dont le second livre des Rois est l’aboutissement ?
Deux raisons expliquent ce projet :
• D’une part, les auteurs ont changé :
o Celui des Chroniques évolue dans les milieux religieux,
o Les deutéronomistes appartenaient plutôt au monde laïc des scribes.
• D’autre part, la théologie a changé. De manière générale, les Chroniques vont raconter la même histoire (en la limitant toutefois au royaume du Sud), mais en l’organisant avec une clé de lecture systématique: tous les rois commencent bien leur règne mais dès qu’ils abandonnent le Seigneur, ils sont immédiatement sanctionnés.
Histoire de la rédaction des livres des Chroniques
L’auteur des Chroniques exploite des sources qu’il nomme sans toutefois que l’on puisse identifier clairement le livre auquel il fait allusion. Voici les sources de l’auteur :
Les livres des Rois d’Israël (1Ch 9,1 et 2Ch 20,34)
Le livre des Rois d’Israël et de Juda (2Ch 27,7)
Le livre des Rois de Juda et Israël (2Ch 16,11)
Le commentaire du livre des Rois (2Ch 24,27)
Les Actes des Rois d’Israël (2Ch 33,18)
Les chroniques du roi David (1Ch 27,24)
Les actes de Samuel le Voyant (1Ch 29,29)
Les actes de Nathan le prophète (1Ch 29,29)
Les actes de Gad le Voyant (1Ch 29,29)
La prophétie d’Ahiyya le Silonite (2Ch 9,29)
Les visions de Yedo le Voyant (2Ch 9,29)
Les actes de Chemaya le prophète (2Ch 12,15)
Les actes de Iddo le Voyant (2Ch 12,15)
Le commentaire du prophète Iddo (2Ch 13,22)
Les actes de Yehou, fils de Hanani (2Ch 20,34)
Le reste des actes d’Ozias rédigés par Isaïe (2Ch 26,22)
La vision d’Isaïe (2Ch 32,32)
Les actes de Hozaï (2Ch 33,19)
Le chant de Jérémie sur Josias (2Ch 35,25)
A côté de ces sources que l’auteur nomme explicitement, il faut bien sûr ajouter toutes les sources bibliques qu’il exploite principalement, à commencer par les livres de Samuel et des Rois.
La rédaction du livre est intervenue après l’Exil à Babylone (- 597 à – 538) et pourrait même avoir été rédigé plutôt vers 350 avant J.- C.
Il semble par ailleurs probable que l’auteur soit un lévite, c’est à dire un membre du clergé attaché au Temple, mais ne participant pas à la haute hiérarchie du culte (réservée aux prêtres issus de la lignée de Sadoq).