Les trois lettres (les 2 à Timothée et celle à Tite) sont dites « pastorales ». En effet, elles traitent principalement de l’organisation de l’Église. Très proches par le style utilisé, ces lettres sont très différentes des autres écrits de Saint Paul. Elles font ainsi référence à une Église déjà durablement installée qui cherche à se doter de structures permanentes.

Sens des lettres de Saint Paul à Timothée

Ces lettres constituent le testament de Paul qui cherche à organiser la continuation de son œuvre après sa mort. Il cherche à structurer les communautés chrétiennes. Elles doivent en effet s’installer dans la durée après que l’enthousiasme des premiers temps soit retombé. Pour cela, Paul compare l’Église à une communauté familiale au sein de laquelle chaque membre possède une place bien précise. Il fait émerger deux types de responsables :

• les presbytres (qui deviendront les « prêtres »),

• et les épiscopes (surveillants, qui deviendront les « évêques »).

Le personnage principal des lettres de Saint Paul à Timothée : Timothée !

Timothée est un proche collaborateur de Paul qui l’envoya à Thessalonique (1Th 3,2) puis à Philippes (Ph 2,19-22) et enfin à Corinthe (1Co 4,4-17). Avec Paul, il signe plusieurs lettres (2 Co, Ph, 1-2 Th, Col). Il est né d’un mariage mixte entre une mère juive et un père grec.

Histoire de la rédaction des lettres de Saint Paul à Timothée

Pour la plupart des spécialistes, l’auteur de ces lettres est un disciple de Paul appartenant à la troisième génération de chrétiens.