4
Un objet de commercialisation
La grande idée du livre de poche fut de publier les grands textes littéraires comme on publiait les romans populaires : « une marchandise rapidement fabriquée, rapidement consommée et rentable » écrit l’universitaire Yvonne Johannot. Désacralisé, le livre devient un objet fabriqué en série et diffusé comme un produit. Ses concepteurs sous entendent qu’il peut devenir jetable. Le livre n’intimide plus, il se veut moderne, attrayant et non scolaire.
Démocratisation du livre ?
Le Livre de Poche, propage-t-il la lecture dans toutes les classes de la société ? Le sujet est contesté. Jean Giono écrit en 1958 : «Je considère aujourd’hui le Livre de poche comme le plus puissant instrument de culture de la civilisation moderne». La collection amorce un processus de démocratisation de la lecture. A priori l’accès de tous au livre est favorisé. Marcel Pagnol affirme : « C’est un fait social d’une importance capitale ». Il cite en exemple les records de vente de Suétone. Rimbaud, Verlaine
Jean-Paul Sartre, dans la revue Les Temps modernes, en 1965, apporte des nuances. Il constate que «la révolution du Poche est purement technologique : on n’est pas passé d’un groupe social à un autre, ce sont toujours les classes aisées et moyennes qui achètent. Simplement, parce que le livre est moins cher, plus joli, plus accessible, il a gagné des clients au sein de ces classes : essentiellement les femmes et les jeunes»
Une petite révolution ?
La portée symbolique du Livre de Poche est sans doute plus profonde. Le livre de poche : « minimise l’importance de son contenu; il n’est plus vécu comme incarnant un savoir … intangible, délimité et saisissable, matériellement et intellectuellement parlant, mais comme un aspect d’une réalité mouvante, vivante, insaisissable, et donc insécure » écrit encore Yvonne Johannot. Le respect aveugle au livre et à son contenu est aboli. Le livre de poche témoigne des doutes du 20e siècle. Il déstabilise les savoirs établis. Le Livre de Poche est un petit pavé doucement contestataire.
VIDEOS
Le Livre de Poche, un milliard d’exemplaires en 60 ans, Culturebox, 201, 3mn (Un reportage complet, qui reprend des extraits d’autres vidéos)
La première foire du livre au format de poche au monde en mai 1968 (INA, 5mn)
Des livres de poche sur le marché de Nogent !
