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Le numérique remplacera-t-il le poche ? Bien entendu, il est trop tôt pour trancher, mais les ressemblances entre les deux sont troublantes. Toutes les caractéristiques du Livre de Poche, offrent des analogies avec l’arrivée du livre numérique. Autant d’indices sur l’avenir du Livre de Poche ?
1 Poche
Les deux sont nomades. Le livre numérique va plus loin puisqu’il permet d’emporter avec soi des centaines de livres. Une bibliothèque tout entière. Mais il est dépendant d’un support onéreux et d’une batterie ! Et comme le Poche, le livre numérique a eu plusieurs faux départs dont celui raté de 1999.
2 Collection et sélection
Comme le poche, en devenant numérique, un titre, accède à une nouvelle vie. Il peut rester indéfiniment en ligne à l’inverse des livres de poche qui tournent sur les rayons des libraires. Le trajet inverse est possible. Un livre de poche ne ressort pas ensuite en édition classique. Un titre juste paru en format ebook peut sortir ensuite en version papier. Un best-seller actuel Cinquante nuances de Grey fut dans un premier temps numérique !
3 Auteurs
Les réticences initiales des auteurs sont comparables. Actuellement peu d’auteurs saisissent les atouts d’une version numérique. Ils craignent que leur texte soit copié sans limites. Ils craignent de perdre le contrôle. Or le numérique permet justement à un auteur la maîtrise complète de toutes les étapes de fabrication et de diffusion d’un livre.
4 Popularisation
« L’édition de poche peut donc être, pour une part, perçue comme une déstabilisation des formes traditionnelles du livre » écrit l’universitaire Bertrand Legendre dans un article de 2011. Le livre numérique poursuit cette entreprise.
L’objet livre disparait. Le livre devient un fichier numérique. Le choc est encore plus rude !
5 Distribution
Le livre numérique change la donne. Plus besoin d’un réseau de distribution et techniquement il peut passer allègrement les frontières. On change d’échelle ! La distribution peut devenir immédiate et planétaire !
6 Couvertures
Force est de reconnaitre que le livre numérique n’a pas trouvé son support attrayant en numérique. Les couvertures papier ne sont pas les plus adaptées. Tout reste à créer et à inventer. Sans doute une formule entre une icône d’application et une couverture de livre. À quand des couvertures sur le modèle des Doodles ?
7 Prix
Grand flou sur les prix du numérique. Très souvent sur les sites les plus commerciaux les livres de poche sont encore moins chers que les e-books ! Le prix reste incroyablement haut ! À l’inverse, les livres libres de droits sont totalement gratuits sur le web.
Le seul Project Gutenberg (http://www.gutenberg.org) en offre plus 45 000. Enfin quelques auteurs contemporains proposent des livres de qualité, libres de droits gratuits et sans DRM (sans restrictions, DRM = Digital Right Management, la gestion des droits numériques).
8 Critiques
Les critiques contre le livre numérique sont vives et ralentissent son envol. Auteurs, libraires, lecteurs sont inquiets. Les éditeurs, les plus frileux car toute la chaine du livre est bouleversée, avancent très doucement. Les grands éditeurs sont réticents à céder des titres pour le numérique comme ils le furent pour le poche. Les plus audacieux se groupent pour créer leur propre réseau, un peu sur le modèle de leurs unions pour les collections de poche.
9 Succès
Si le succès du Livre de poche est établi, celui des e-books reste à confirmer. Notons cependant des signes troublants. Les lecteurs du livre numériques sont comme les lecteurs du livre de poche, avant tout de grands lecteurs !
Les lecteurs américains sont les premiers lecteurs de livres numériques, ils furent aussi les plus enthousiastes acheteurs de pocket books ! Les genres populaires, sont les plus innovants sur la toile. L’éditeur canadien de livres sentimentaux, Harlequin, publie chaque semaine sur son site les chapitres de deux romans gratuits. Poches et e-books partagent des ancêtres du même genre !
10 E-POCHE ?
Le livre de poche va-t-il disparaitre avec le livre numérique ? Le livre numérique sera-t-il le livre de poche de demain ? Le livre de poche n’aura jamais besoin de batteries ! Par contre, avec la multiplication des collections il pourrait se singulariser et accroitre sa qualité.
La vieille concurrence entre le grand format et le livre de poche avait beaucoup inquiété auteurs, éditeurs et professionnels du livre. Or 60 ans plus tard, nous voyons que les deux coexistent. Le premier vit souvent grâce à la vitalité du second. Et si le livre numérique allait rendre le même service au livre de poche ? Ils peuvent au moins coexister pacifiquement ! Parions qu’ils seront plus complémentaires que concurrents
VIDEO
Le livre dans tous ses états. INA, 2009, 1 mn 42.
RADIO
Le livre, une histoire de poche Une émission de radio de France culture, 2013, 53mn.
