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No es sorprendente que los habitantes de países con altos nivel de desarrollo (development), como los nórdicos (Nordic countries) aparezcan cada año encabezando (leading) los informes de felicidad. Pero varios países de América Latina, algunos con serios problemas económicos y de seguridad, también resultan mucho mejor posicionados que naciones de otras regiones con similares problemas, ¿a qué se debe esto? En la edición 2018 del Informe Mundial de la Felicidad, publicado por una iniciativa de la ONU, Finlandia, Noruega y Dinamarca lideran (lead) la lista de las naciones con la población más feliz. Países con altos niveles de desarrollo como Islandia, Suiza, Holanda, Canadá, Nueva Zelanda, Suecia y Australia están entre los 10 primeros. Y Costa Rica aparece en el lugar 13 de los 142 evaluados, superando (surpassing) incluso a Alemania, Bélgica, Estados Unidos, Reino Unido o Francia. México, Chile, Panamá, Brasil, Argentina, Guatemala y Uruguay también superan a países como Singapur, España, Italia o Japón.

Según los autores del informe hay una característica de los latinoamericanos que los hace diferentes. Al igual que en 2017, el Informe Mundial de la Felicidad considera seis indicadores (indicators) para evaluar en una escala del 0 al 10 la felicidad de las naciones. Se considera el ingreso per cápita, el bienestar social, la salud y esperanza de vida, la libertad social, la generosidad y la ausencia de corrupción. También se consideran factores subjetivos, como la percepción que cada quien tiene sobre qué lo hace feliz. La cuestión es que América Latina no consigue los mejores resultados en esos indicadores: hay altos niveles de pobreza, desigualdad, violencia y corrupción. Por estas razones, el informe señala que la región es “inusualmente feliz”.

La explicación que dan los investigadores de este informe es que la felicidad de la región es una demostración de que el sentirse bien no solo implica aspectos medibles (measurable) por indicadores, como el nivel de ingresos, sino también los subjetivos, como el carácter fraterno de los latinoamericanos. “El caso de América Latina muestra que la abundancia y la naturaleza de las relaciones interpersonales es un importante motor de la felicidad”, dicen los autores del informe. La gente en la región tiende a generar relaciones interpersonales “abundantes” y no solo eso, pues son “cercanas, cálidas y genuinas“.

Sacado y modificado de https://blogs.iadb.org/ideas-que-cuentan/es/como-los-paises-latinoamericanos-pasaron-a-ser-campeones-del-mundo-en-felicidad/

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En otro estudio, Mariano Rojas, un economista mexicano, experto en el tema de la felicidad, encontró que muchos países latinoamericanos son un faro de felicidad. De hecho, ocho de los diez países con los más altos niveles de estados positivos afectivos son latinoamericanos, y entre ellos Paraguay, Panamá y Costa Rica ocupan los tres primeros lugares.

Según dice Rojas, los latinoamericanos tienen relaciones muy estrechas. Las personas en América Latina pueden verse aquejadas por el estancamiento del crecimiento económico, los altos niveles de desigualdad, corrupción y delincuencia, pero están unidas por un vínculo poco común y cuentan con el apoyo y afecto de sus familiares y amigos. Según afirma Rojas, esta es una cultura que combina las tradiciones de los españoles, en cuanto a la importancia que dan a sus parientes lejanos, con las tradiciones comunitarias de los indígenas, creando una mezcla que une a las personas y provoca (causes) alegría.

América Latina es una región que da prioridad a sus redes familiares y amigos cercanos. Por ejemplo, según el Programa Internacional de Encuestas Sociales, un 77% de los latinoamericanos cree que a las personas mayores deberían cuidarlas sus propias familias en vez de alguna institución pública o privada. Eso a diferencia de los países de Europa Occidental y anglosajones, donde solo el 36% y el 52% comparte esa convicción. La satisfacción familiar, según la encuesta, también es mucho más alta en América Latina que en los países anglosajones y de Europa Occidental.

De aidb.org