Samuel

Samuel lors de sa vision

Fonction

Prophète Judaïsme Christianisme Islam

Biographie

Naissance	Avant 931 av. J.-C. Ramathaim-Zophim (en)
Décès	Avant 877 av. J.-C. Ramah en Benjamin
Nom de naissance	שְׁמוּאֶל
Nationalité	Israélite de la tribu de Lévi
Activités	Juge, prophète
Père	Elkana
Mère	Anne
Enfants	Abijah (d) Joël (d)

Autres informations

Étape de canonisation	Saint
Maître	Eli
Personnes liées	Saül (onction d’un monarque), David (onction d’un monarque), Sorcière d’Endor (nécromancie)
Fête	20 août

Samuel (en hébreu, שְׁמוּאֶל (Šəmūʼēl), qui signifie « son nom est dieu » ; en grec, Σαμουήλ (Samouél) ; en latin, SAMVEL ; en arabe, صموئيل (Ṣamūʾīl)) est un personnage biblique dont l’histoire fait l’objet du Premier et du Deuxième livre de Samuel dans la Bible hébraïque ou Ancien Testament. Il est qualifié de prophète dans la Bible bien que son rôle soit plus proche de celui d’un juge, c’est-à-dire un chef guerrier au sens biblique. C’est lui qui désigne les deux premiers rois d’Israël, Saül, puis David.

Étymologie

Ce prénom signifie « nom (šem) de Dieu (‘El, Elohim) »^1,2 ou « son nom (šm.ō) est Dieu (‘El) »². L’explication donnée en 1 Sam 1:20, כִּי מֵיְהוָה שְׁאִלְתִּיו (kī me-yhwah šə’iltiyō) : « car je l’ai demandé au Seigneur (YHWH) », dérivée du verbe ša’al : « demander », s’applique plutôt à Saül² ou à Salathiel (en), prince de la fin du royaume de Juda. Quant à l’hypothèse šamaʕ ‘El : « Dieu (Elohim) a entendu » (avec un ʿAyin), elle se rapporte à Ismaël.

Biographie

Selon la Bible

Samuel est né à Rama³. Enfant, il est consacré au Seigneur par sa mère Anne, qui le reçoit comme un cadeau de Dieu, alors qu’elle est stérile. Celle-ci l’emmène vivre chez le grand-prêtre Éli alors qu’il est enfant. Après avoir grandi à Silo, il vit à Rama (1 Samuel 7:17) où il officie en tant que juge et c’est là que se trouve sa tombe (1 Samuel 25:1)⁴. Samuel est appelé à jouer un rôle exceptionnel pendant une période de crise et de transition.

Plus tard, alors que Samuel est un vieux prophète déjà renommé en Israël, il désigne le premier roi des Hébreux, Saül, que Dieu lui a montré. Les Hébreux veulent absolument un roi et malgré ses réticences, Samuel finit par leur en accorder un sur l’ordre de Dieu : « Écoute la voix de ce peuple ; car ce n’est pas toi, mais c’est moi qu’il rejette, afin que je ne règne plus sur eux. »

Lorsque Saül déplaît à Dieu, celui-ci demande à Samuel de consacrer comme roi une autre personne : c’est David, qui n’est alors qu’un berger. Après sa victoire contre Goliath, le jeune berger doit, avec l’aide de Samuel, s’imposer face à Saül pour gagner la couronne et l’onction.

Saül, à la veille de la bataille au mont Gelboé contre les Philistins qui va lui coûter la vie et celles de ses fils (dont Jonathan), demande à la sorcière d’Endor d’invoquer l’âme défunte de Samuel pour le conseiller, selon 1 Samuel 28:13. Ce dernier lui prédit sa mort.

Descendance de Samuel

Samuel a deux fils : Yoel, son premier-né et Abiya, son deuxième^{n 17,n 18}. Devenu vieux, il établit ses deux fils comme juges à Beer-Sheva mais ceux-ci se comportent mal^{n 19}. Leur conduite inconvenante provoque le mécontentement des anciens d’Israël qui demandent alors au prophète Samuel d’établir la royauté^{n 20}.

Samuel est le grand-père de Hémân (en)^{n 21} le chanteur^{n 22} qui devient ministre de la musique sous le règne du roi David et qui est l’auteur du psaume 88 (87).

Mort de Samuel

Samuel meurt et est enterré près de sa maison à Rama^{n 43,n 44} identifié au village palestinien d’Er-Ram⁷.

L’empereur romain d’Orient Flavius Arcadius (377–408) fait déplacer les restes de Samuel dans la cité grecque de Chalcédoine en Bythinie⁸.

Le déplacement des restes de Samuel a lieu un siècle avant la construction du monastère byzantin à Nebi Samwil sur la supposée Tombe de Samuel (en) se trouvant dans une chambre souterraine servant de petite synagogue. L’archéologue Yitzhak Magen pense que les constructeurs du monastère considéraient leur édifice comme un mémorial et qu’ils ne construisaient pas sur la Tombe de Samuel⁹. La ville biblique de Ramataïm-Tsofim (en) est identifiée au village palestinien de Nebi Samwil^{n 45}.

Livres des Juges et de Samuel

Selon la tradition juive, Samuel aurait été l’auteur du livre des Juges et d’une partie de celui qui porte son nom. Ce livre de Samuel aurait été achevé par le prophète Gad¹⁰.

Vénération

Les Églises chrétiennes orthodoxe et catholique le fêtent le 20 août.

Galerie

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  Samuel enfant
• 
  Samuel et le roi Saül.
• 
  Tombe du prophète Samuel au nord-ouest de Jérusalem.