19 Chapitre 11 : Ésaü
Ésaü
| Naissance | 1858 AEC |
|---|---|
| Profession |
Chasseur
Berger |
| Ascendants | |
| Conjoint | |
| Descendants | |
| Famille |
Jacob (son frère cadet)
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Ésaü [e.za.y]1 (en hébreu : עשו /e.’sav/ ; en arabe : عيسو, ‘îsou) est un personnage de la Genèse. Il est fils d’Isaac et de Rébecca, et le frère de Jacob.
Récit biblique
Rebecca tombe enceinte de jumeaux, et le premier à naître est Ésaü, talonné par son frère Jacob. Ésaü est donc l’aîné. Il est roux, et velu, portant comme une fourrure de bête2.
En grandissant, Ésaü devient un chasseur de la steppe, endurci et aventureux, tandis que son frère cadet Jacob, solitaire et réfléchi, reste près du campement. Isaac préfère Ésaü, tandis que Rébecca préfère Jacob3. Un jour, Ésaü rentre affamé d’une de ses chasses. Jacob, qui est en train de préparer la cuisine, ne consent à lui donner à manger qu’à la condition qu’il lui cède son droit d’aînesse. Ésaü accepte4. Ésaü est alors appelé Édom5,6,7.
Avant la bénédiction donnée à son frère Jacob par son père Isaac8, Ésaü, âgé de quarante ans9, épouse Ada, fille d’Elon le Hittite10, appelée aussi Basemath9, qui lui donne un fils appelé Eliphaz (en)11,12, premier-né d’Ésaü13, puis se marie avec Judith, la fille de Bééri le Hittite9. Elles se montrent pénibles envers Isaac et Rébecca14. Lorsque Isaac, devenu vieux et aveugle, veut bénir Ésaü avant de mourir, il lui demande de partir à la chasse pour lui préparer un repas, afin de pouvoir se régaler en le bénissant. Ésaü s’exécute et part en chasse. Mais Jacob, aidé par sa mère, se présente en premier devant son père, qui le bénit en pensant avoir affaire à Ésaü, et le fait chef de sa fratrie et héritier de ses biens15,16.
Lorsque Ésaü revient de sa chasse et se présente à son tour devant son père, il est trop tard. Isaac ne peut retirer la bénédiction donnée à Jacob. Il bénit tout de même Ésaü, et lui prophétise qu’il s’affranchira de Jacob. Ésaü attend la mort d’Isaac pour pouvoir tuer Jacob mais, grâce à Rébecca, ce dernier part vivre chez son oncle Laban pour épouser l’une de ses filles. Après la bénédiction donnée à son frère Jacob par son père Isaac17 et après le départ de Jacob allant chercher une femme en Paddan-Aram18, comprenant que ses deux femmes hittites déplaisent à ses parents Isaac et Rébecca à cause de leur origine, Ésaü en épouse deux autres, dont sa cousine Basemath, fille d’Ismaël et sœur de Nabaïoth19, appelée aussi Mahalath20, qui lui donne un fils appelé Rahuel11,12 et Oolibama, la fille d’Ana, le fils de Sébéon le Hévéen10, qui lui donne trois fils : Jéhus, Ihélon et Coré21,22,23.
Après vingt ans de services de Jacob pour son oncle Lâban24,25, Ésaü retrouve Jacob, et lui fait comprendre qu’il lui a pardonné. Tous deux se sont considérablement enrichis durant l’intervalle. Dieu donne à Ésaü la région montagneuse de Séïr26. Ésaü reçoit des messagers de Jacob alors qu’il commence à s’installer au pays de Séïr dans la campagne d’Édom27 et part à la rencontre de Jacob avec quatre cents hommes28. Jacob et tous les membres de sa famille se prosternent alors devant Ésaü29, puis Ésaü et Jacob pleurent30. Ésaü reçoit un cadeau de Jacob31, puis repart vers la région de Séïr32. Après le retour d’exil de Jacob, Ésaü part s’installer définitivement au pays de Séïr. À la mort d’Isaac, âgé de cent quatre-vingts ans33, Ésaü et Jacob enterrent ensemble leur père34. Ésaü prend ses femmes, ses enfants, ses serviteurs, son troupeau et toute sa fortune, et part loin de son frère Jacob35, la somme de leurs deux troupeaux étant trop importante pour être nourrie par un seul pays, pour aller s’établir dans la région montagneuse de Séïr36, dont les habitants, appelés Horrhéens, en sont dépossédés et exterminés37. Dans la grotte du champ de Makpéla, acquise comme propriété funéraire par Abraham auprès d’Ephron le Hittite38, et qui est le lieu de sépulture des patriarches, la tête d’Ésaü est posée sur la poitrine d’Isaac39.