Othoniel
Othoniel
Titre
Premier juge d’Israël
Prédécesseur	Josué
Successeur	Ehud
Biographie
Nom de naissance	עתניאל בן קנז
Nationalité	Israélite de la tribu de Juda
Père	Kenaz
Conjoint	Akhsa
Entourage	Caleb (son oncle et beau-père)

Othoniel Ben Kenaz ou Othniel (en hébreu: עתניאל בן קנז, dont le prénom signifie « lion de Dieu ») est un personnage du Livre des Juges, qui fait partie de la Bible. Il est le premier Juge d’Israël.

Présentation

Il est membre de la tribu de Juda et son père Qenaz est le frère cadet de Caleb¹. Il devient le premier Juge d’Israël après la mort de Josué. Son histoire est racontée dans le Livre de Josué, puis dans le Livre des Juges (chapitres 1 et 3).

Récit biblique

L’épouse de Othoniel est Akhsa, la fille de Caleb dont celui-ci offrait la main à quiconque conquerrait la ville de Kirjath-Sépher (ancien nom de la ville de Debir (sv))². C’est ainsi que Othoniel gagna par un acte de bravoure en dirigeant la conquête de la ville³.

Plus tard, le texte biblique évoque l’éloignement des Israélites vis-à-vis de Dieu⁴ et comment ceux-ci s’unirent à des femmes cananéennes⁵. Un roi de Mésopotamie, Kusham-Risheatayim, s’installe alors dans la région⁶. Othoniel apparaît comme le sauveur suscité par Dieu¹. Il rassemble une armée et triomphe des envahisseurs. Il assure la paix en terre d’Israël pendant quarante ans⁷.

Ehud succède à Othoniel comme juge d’Israël.