241 Chapitre 10 : Simon de Cyrène

Simon de Cyrène est mentionné dans trois des quatre évangiles comme l’homme poussé par les soldats romains à porter la croix de Jésus hors de Jérusalem. Son lieu d’origine a conduit beaucoup à se demander s’il était d’origine africaine (et donc noir), ou s’il y était simplement né comme beaucoup d’autres d’origine grecque, romaine et juive.

Cyrène était située dans l’actuelle Libye, sur la côte nord du continent africain. Colonisé par les Grecs en 630 av. et plus tard imprégnée d’une importante population juive, Cyrène était la capitale du district romain de Cyrénaïque au moment de la crucifixion de Jésus. À ce moment-là, Cyrène abritait un grand nombre de Juifs de langue grecque ou hellénistique.

Simon de Cyrène est mentionné dans Matthieu, Marc et Luc. Matthieu n’enregistre que son nom et son lieu d’origine (27:32), mais Marc et Luc disent qu’il revenait du pays (Luc 23:26). Mark, de manière inhabituelle, fournit le plus d’informations sur Simon, ajoutant qu’il était le père d’Alexandre et de Rufus (Marc 15:21), des hommes évidemment bien connus des lecteurs de Mark. On suppose que le Rufus mentionné ici pourrait être le même homme que Paul salue dans sa lettre à Rome, qu’il appelle choisi dans le Seigneur et dont la mère a également été une mère pour moi (Romains 16:13). La connaissance de Paul de la famille de Rufus indique qu’à un moment donné, ils vivaient plus à l’est.

Alors, est-ce que tout cela indique si Simon était noir ? En fin de compte, nous ne savons pas avec certitude. Il y a toujours la possibilité que Simon soit un Africain qui s’est converti au judaïsme, ou qu’il soit d’ascendance mixte. Cependant, étant donné que des personnes de lignée juive vivaient dans tout l’Empire romain, il est également possible que Simon de Cyrène ait la peau d’olive.