128 Chapitre 17 : Saint Matthias : vie, martyre et prières

Saint Matthias était un disciple de Jésus depuis son baptême dans le Jourdain par saint Jean le Baptiste. Après la mort de Judas, les onze apôtres cherchaient celui qui remplacerait ce dernier, le Seigneur désigna Matthias. Les douze tribus d’Israël étaient à nouveau représentées grâce aux douze apôtres, témoins de la Résurrection du Christ. Matthias est mort en martyr et vénéré pour sa sainteté et son dévouement au Christ. Il est fêté le 14 mai.

Biographie de saint Matthias apôtre

On ne connaît pas bien la vie de saint Matthias avant qu’il soit désigné apôtre du Christ. Les sources lui donnent cependant d’autres noms. Dans la version d’Eusèbe de Césarée il est nommé “Tolmaï”, ce qui signifierait qu’il est le père de saint Barthélemy puisque ce dernier était appelé “Bar – Tolmaï”, qui signifie littéralement “le fils de Tomai”.  Selon saint Clément d’Alexandrie, Matthias était Zachée, qui signifie “le Juste” en araméen. Enfin, Hilgenfeld pensait qu’il s’agissait de Nathanaël, mentionné dans l’évangile de saint Jean.

Toutes ces sources semblent néanmoins s’accorder sur le fait que Matthias était un homme bon et juste. Il avait rencontré le Seigneur lors de son baptême dans le Jourdain et n’avait de cesse de proclamer la Bonne Nouvelle depuis lors. Il prêchait partout où il allait.

Jacques de Voragine dans la Légende Dorée explique même que saint Matthias était en fait un des bergers venus voir l’enfant Jésus dans l’étable. C’est pourquoi il aurait été choisi par Dieu comme apôtre, il aurait assisté à la naissance et à l’Ascension de son fils.

Après la Pentecôte durant laquelle il reçut le Saint Esprit, il partit évangéliser les peuples. Certaines sources l’envoient en Judée puis en Ethiopia, d’autres plutôt en Turquie, en Cappadoce ou dans l’actuelle Géorgie.
Ce qui est certain c’est qu’il est mort en martyr à Jérusalem. D’abord lapidé il eut ensuite la tête tranchée. Sa représentation régulière avec une hache laisse à supposer que c’est par cette arme qu’il fût achevé.

Ses reliques ont été apportées à Rome par la mère de Constantin le Grand et déposées, en partie, dans la basilique Sainte-Marie-Majeure. Aujourd’hui, elles sont conservées dans la crypte de l’abbaye Saint-Matthias. Le saint apôtre est particulièrement vénéré en Italie.

« Nous devons résister à notre chair, ne lui attribuer aucune valeur, et ne rien lui concéder pour la flatter, mais plutôt renforcer l’élévation de notre âme au moyen de la foi et la connaissance ».

Phrase attribuée à saint Matthias

Prier avec saint Matthias

Extrait de l’Acte des Apôtres – Matthias prend la place de Judas comme “témoin de la Résurrection”

“En ces jours-là, Pierre se leva au milieu des frères qui étaient réunis au nombre d’environ cent vingt personnes, et il déclara :

« Frères, il fallait que l’Écriture s’accomplisse. En effet, par la bouche de David, l’Esprit Saint avait d’avance parlé de Judas, qui en est venu à servir de guide aux gens qui ont arrêté Jésus : ce Judas était l’un de nous et avait reçu sa part de notre ministère ; puis, avec le salaire de l’injustice, il acheta un domaine ; il tomba la tête la première, son ventre éclata, et toutes ses entrailles se répandirent.

Tous les habitants de Jérusalem en furent informés, si bien que ce domaine fut appelé dans leur propre dialecte Hakeldama, c’est-à-dire Domaine-du-Sang.

Car il est écrit au livre des Psaumes : Que son domaine devienne un désert, et que personne n’y habite, et encore : Qu’un autre prenne sa charge.

Or, il y a des hommes qui nous ont accompagnés durant tout le temps où le Seigneur Jésus a vécu parmi nous, depuis le commencement, lors du baptême donné par Jean, jusqu’au jour où il fut enlevé d’auprès de nous. Il faut donc que l’un d’entre eux devienne, avec nous, témoin de sa résurrection. »

On en présenta deux : Joseph appelé Barsabbas, puis surnommé Justus, et Matthias.

Ensuite, on fit cette prière : « Toi, Seigneur, qui connais tous les cœurs, désigne lequel des deux tu as choisi pour qu’il prenne, dans le ministère apostolique, la place que Judas a désertée en allant à la place qui est désormais la sienne. »

On tira au sort entre eux, et le sort tomba sur Matthias, qui fut donc associé par suffrage aux onze Apôtres.”

(Acte des Apôtres, 15-26)

Prière à saint Matthias pour guérir de la petite vérole

“Seigneur, Dieu de bonté, multipliez sur nous votre grâce, puisque vous avez multiplié auprès de Vous le nombre de nos intercesseurs, et accordez-nous en cette cruelle maladie de la petite vérole tous les secours que nous attendons et que nous espérons des prières et des mérites de saint Mathias et de sainte Ritte, votre pieuse servante. Nous vous en prions par notre Seigneur Jésus-Christ. Ainsi soit-il.

Saint Mathias, qui préservez ou guérissez de la petite vérole, priez pour nous, nous vous en supplions.”