58 Chapitre 2 : Cyrus
Qui était Cyrus dans la Bible ?
Cyrus est un roi mentionné plus de 30 fois dans la Bible et est identifié comme Cyrus le Grand (également Cyrus II ou Cyrus l’Ancien) qui régna sur la Perse entre 539 et 530 av. Ce roi païen est important dans l’histoire juive car c’est sous son règne que les Juifs ont été autorisés pour la première fois à retourner en Israël après 70 ans de captivité.
Dans l’une des prophéties les plus étonnantes de la Bible, le Seigneur a révélé le décret de Cyrus pour libérer les Juifs à Isaïe. Cent cinquante ans avant que Cyrus ne vive, le prophète l’appelle par son nom et donne des détails sur la bienveillance de Cyrus envers les Juifs : Voici ce que dit le Seigneur à son oint, à Cyrus, dont je saisis la main droite pour soumettre les nations devant lui. . . . « Je vous appelle par votre nom et je vous accorde un titre honorifique, même si vous ne me reconnaissez pas » (Isaïe 45 :1, 4 ; voir aussi 41 :2-25 ; 42 :6). Démontrant Sa souveraineté sur toutes les nations, Dieu dit de Cyrus, Il est mon berger et accomplira tout ce que je veux (Esaïe 44:28).
Le décret de Cyrus libérant le peuple juif, en accomplissement de la prophétie, est enregistré dans 2 Chroniques 36: 22-23: Or, la première année de Cyrus, roi de Perse, afin que la parole de l’Éternel par la bouche de Jérémie s’accomplisse, le L’Éternel a réveillé l’esprit de Cyrus, roi de Perse, de sorte qu’il a fait une proclamation dans tout son royaume et l’a aussi mise par écrit: ‘Ainsi dit Cyrus, roi de Perse: L’Éternel, le Dieu des cieux, m’a donné tous les royaumes de la terre, et il m’a chargé de lui bâtir une maison à Jérusalem, qui est en Juda. Quiconque est parmi vous parmi tout son peuple, que l’Éternel, son Dieu, soit avec lui. Laissez-le monter.’ D’autres livres de l’Ancien Testament qui mentionnent Cyrus incluent Ezra et Daniel.
Le roi Cyrus a activement aidé les Juifs à reconstruire le temple de Jérusalem sous Zorobabel et Josué le grand prêtre. Cyrus a restauré les trésors du temple à Jérusalem et a permis que les dépenses de construction soient payées sur le trésor royal (Esdras 1 :4-11 ; 6 :4-5). La bienfaisance de Cyrus a contribué à relancer les pratiques de culte du temple qui avaient langui pendant les 70 ans de captivité des Juifs. Certains commentateurs désignent le décret de Cyrus pour reconstruire Jérusalem comme le début officiel du judaïsme.
Parmi les Juifs déportés de Juda et placés plus tard sous le règne de Cyrus figurent le prophète Daniel. En fait, on nous dit que Daniel servit au moins jusqu’à la troisième année du roi Cyrus, environ 536 av. J.-C. (Daniel 10 : 1). Cela étant, Daniel a probablement eu une implication personnelle dans le décret qui a été pris en faveur des Juifs. L’historien Josèphe dit que Cyrus était informé des prophéties bibliques écrites à son sujet ( Antiquités des Juifs , XI.1.2). La personne physique qui a montré les rouleaux à Cyrus était Daniel, un haut fonctionnaire en Perse (Daniel 6 : 28).
Outre ses relations avec les Juifs, Cyrus est connu pour sa promotion des droits de l’homme, sa brillante stratégie militaire et son rapprochement des cultures orientale et occidentale. Il était un roi d’une immense influence et une personne que Dieu a utilisée pour aider à accomplir une importante prophétie de l’Ancien Testament. L’utilisation par Dieu de Cyrus comme berger pour son peuple illustre la vérité de Proverbes 21: 1, le cœur du roi est dans la main de l’Éternel; il la dirige comme un cours d’eau où il veut.
