233 Chapitre 2 : Tobie
Récit biblique
L’ange Raphaël (ou archange Raphaël pour les églises nicéennes) conduit Tobie à Ecbatane, où il pêche un poisson dont il extrait le cœur, le foie et le fiel. Il rencontre sa future femme, Sarra, que tourmente un démon, Asmodée, qui a fait périr successivement ses sept maris pendant leur nuit de noces.
L’ange Raphaël, qui avait expliqué précédemment à Tobie qu’il devait prendre cette femme pour épouse, lui indique comment la délivrer du démon. Sarra, de son côté, priait le Seigneur pour être délivrée. Avec le fiel, comme le lui indique l’archange qui l’accompagne, Tobie retourne à la maison paternelle et guérit la cécité de son père Tobit. Tobie se concerte avec son père pour savoir comment remercier et récompenser son guide :
« Mon père, quelle récompense pouvons-nous lui offrir ? Y a-t-il quelque chose qui soit en rapport avec ses services ? Il m’a conduit et ramené sain et sauf ; il a été lui-même recevoir l’argent de Gabaël ; il m’a fait avoir une femme, dont il a éloigné le démon, et il a rempli de joie ses parents ; il m’a sauvé moi-même du poisson qui allait me dévorer ; il t’a fait voir la lumière du ciel, et par lui nous avons été comblés de toutes sortes de biens. Que pouvons-nous lui donner qui égale ce qu’il a fait pour nous ? Mais je te prie, mon père, demande-lui s’il ne daignerait pas accepter la moitié de tout le bien que nous avons apporté. »
— Tobie 12,15-22
L’archange Raphaël, qui s’était présenté jusqu’ici sous l’aspect d’un mystérieux beau jeune homme (au chapitre 5, avant le voyage, il est dit : « Étant sorti, Tobie trouva un beau jeune homme, debout et ceint, comme disposé à se mettre en route »3), l’archange Raphaël, sa mission divine désormais accomplie, quitte la famille de Tobie dans une vision fulgurante en révélant sa nature angélique :
« Je suis l’Ange Raphaël. L’un des sept qui nous tenons en la présence du Seigneur. Lorsqu’ils eurent entendu ces paroles, ils furent troublés et, saisis de frayeur, ils tombèrent le visage contre terre. Et l’Ange leur dit : La paix soit avec vous. Ne craignez point. Lorsque j’étais avec vous, j’y étais par la volonté de Dieu. Bénissez-le donc et chantez ses louanges. Il vous a paru que je mangeais et buvais avec vous ; mais je me nourrissais d’un aliment invisible et d’une boisson que l’œil de l’homme ne peut atteindre. Il est temps que je retourne vers Celui qui m’a envoyé. Vous, bénissez Dieu et publiez ses merveilles. Et après avoir ainsi parlé, il disparut à leurs regards et ils ne purent plus le voir. Alors, s’étant prosternés encore pendant trois heures, le visage contre terre, ils bénirent Dieu et, s’étant levés, ils racontèrent toutes ses merveilles. »
— Tobie 12:15-22.