262 Chapitre 21 : LES FILS DE SCEVA

Le livre des Actes rapporte qu’à Éphèse, Dieu accomplissait des miracles extraordinaires par l’intermédiaire de Paul (Actes 19 :11). Ces miracles apostoliques devaient étayer le message de Paul. Certains de ces miracles impliquaient de chasser les démons de ceux qui étaient possédés (verset 12). Jésus avait précédemment donné à Ses apôtres une autorité spécifique sur les démons (Marc 3 :15). Paul, en tant qu’apôtre, avait également reçu cette autorité (voir 2 Corinthiens 12:12).

Il y avait des charlatans religieux à Éphèse qui prétendaient avoir des pouvoirs spéciaux de miracles. Sceva, qui est identifié comme un grand prêtre juif (Actes 19 : 14), avait sept fils qui chassaient les mauvais esprits (verset 13). Voyant le succès de Paul à exorciser les démons, les sept fils de Sceva ont commencé à utiliser une nouvelle formule invoquant le nom de Jésus. Ils diraient au démon : Au nom de Jésus que Paul prêche, je t’ordonne de sortir (verset 13).

Le résultat de l’attaque du démon contre les sept fils de Scéva fut que tout le monde à Ephèse fut saisi de peur, et le nom du Seigneur Jésus fut tenu en grand honneur (Actes 19:17). En comparant l’œuvre de Paul à celle des sept fils de Scéva, les Éphésiens pouvaient facilement voir la différence entre la puissance du Christ et l’impuissance des prétendants. L’Évangile a fait de grandes incursions dans cette ville (versets 20 et 26).

Nous apprenons plusieurs choses du récit des sept fils de Scéva. Premièrement, les démons sont des êtres spirituels dangereusement puissants – beaucoup plus forts que nous – qui peuvent amener les personnes qu’ils possèdent à faire des choses incroyablement violentes et incontrôlables. Les sept fils de Scéva n’avaient manifestement pas le respect qu’il fallait pour les démons (voir Jude 1:8-9). Deuxièmement, les démons reconnaissent une autorité valide et ils craignent Dieu (voir Jacques 2 :19). Il est important de noter que l’autorité sur les démons n’appartient qu’à Jésus (voir Luc 8:28, 31) et à ceux à qui Jésus l’a donnée. Le démon dans Actes 19 dit qu’il connaît Jésus et Paul (l’un des apôtres choisis par Jésus). Il a refusé de reconnaître toute autre autorité à Ephèse. La question du démon qui es-tu ? est effrayant dans ses implications pour les sept fils de Sceva et leur manque total d’autorité. Troisièmement, les démons ne peuvent pas être chassés via une formule ou un rituel ou en invoquant le nom de Jésus. Il n’y a aucun pouvoir dans les incantations, même si elles incluent le nom du Christ. Le pouvoir appartient à Jésus seul. La plus grande erreur que les sept fils de Sceva ont probablement commise a été leur incapacité à se rendre compte que Paul ne faisait pas les exorcismes. Jésus-Christ faisait les exorcismes à travers Paul.

Le problème rencontré par les sept fils de Sceva était qu’ils n’avaient aucun pouvoir sur le démon qu’ils affrontaient. Ils n’étaient pas des apôtres. Plus que cela, aussi religieux qu’ils étaient, ils n’avaient aucune relation avec Dieu. Ils n’étaient pas croyants en Christ. Ils ne possédaient ni la puissance ni la présence du Saint-Esprit. Il n’y avait rien en eux ou dans leurs paroles qui inciterait un démon à leur prêter la moindre attention. Un fier démon en particulier semble en avoir eu marre de leur spectacle sur scène et leur a donné une raclée dont ils se souviendraient.

À un moment du ministère de Jésus, il envoya 70 disciples à qui il avait donné son autorité sur les démons. Lorsqu’ils revinrent rapporter au Seigneur ce qui s’était passé, ils furent ravis de pouvoir exorciser les mauvais esprits : Seigneur, même les démons se soumettent à nous en ton nom (Luc 10:17). Jésus a immédiatement fourni une perspective : Ne vous réjouissez pas que les esprits se soumettent à vous, mais réjouissez-vous que vos noms soient écrits dans les cieux (verset 20). Qu’y a-t-il de plus grand que l’autorité sur les démons ? Sachant que Dieu est votre Père et que le ciel est votre maison.