156 Chapitre 3 :  Herode Archelaüs

 Archelaüs

Il avait été élevé à Rome ; il reçut, au moment de sa comparution devant l’empereur, le conseil de se comporter avec douceur dans ses relations avec ses administrés ; ethnarque (ce titre désignait un prince d’un rang plus élevé que le tétrarque), il recevrait la couronne royale, s’il savait s’en montrer digne. Il ne put, ni ne voulut le faire. Il paraît cependant avoir respecté les scrupules de ses administrés, en ne faisant pas frapper de monnaies portant des images choquantes pour la piété des Juifs. Il donna aussi, grâce à la construction d’un aqueduc, un grand développement aux plantations de palmiers qui constituaient une des richesses de Jérico. Comme il avait traité les Juifs et les Samaritains avec une égale cruauté, ses ennemis héréditaires s’unirent pour l’accuser auprès d’Auguste. N’ayant pu se justifier des accusations portées contre lui, il fut envoyé en exil en Gaule (6 après Jésus-Christ). Il est certain que sa cruauté fut le principal motif de cette sentence ; on peut supposer, d’après un passage de l’historien Dion Cassius, qu’il aura manqué de la souplesse qui distinguait ses frères, dont nous allons parler. Lui-même, aussi bien que sa femme Glaphyra, fut averti en songe de la destinée qui les attendait. Réduit en province romaine, son territoire fut désormais géré par des procurateurs, et sa fortune fut confisquée.