Rébecca

Rebecca

Biographie

Sépulture	Tombeau des Patriarches
Père	Betouel
Fratrie	Laban
Conjoint	Isaac
Enfants	Jacob Ésaü

Rébecca (en hébreu : רבקה, Rivqah) est un personnage de la Genèse, le premier livre de la Bible. Elle est la fille de Betouel, la femme d’Isaac et la mère de Jacob et d’Ésaü. Elle est une des quatre matriarches.

Récit biblique

Rébecca est la fille de Betouel, lui-même fils de Nahor et neveu d’Abraham¹.

Un jour, Abraham, vieilli², demande à son plus ancien serviteur³ Éliézer de Damas de ramener de son pays une femme de sa famille pour Isaac⁴. Le serviteur part pour Aram avec dix chameaux chargés de présents⁵. Là, le soir venu, il fait s’accroupir ses chameaux près d’un puits où il peut voir les femmes qui viennent puiser de l’eau⁶. Il prie Dieu pour qu’une femme lui donne à boire et abreuve ses chameaux⁷ et voit Rébecca, séduisante et vierge qui remplit sa cruche⁸. Il lui demande à boire⁹ et elle accepte de lui donner à boire puis remplit spontanément l’abreuvoir pour désaltérer ses chameaux¹⁰. Quand les chameaux sont désaltérés, il prend un anneau de nez et deux bracelets et les offre à Rébecca¹¹. Le serviteur d’Abraham lui demande son identité et s’il y a de la place dans la maison de son père pour y passer la nuit¹². Rébecca lui donne son identité et lui offre l’hospitalité¹³, puis va informer sa famille¹⁴. Laban, le frère de Rébecca, court voir le serviteur d’Abraham¹⁵ après avoir vu l’anneau de nez et les bracelets de sa sœur¹⁶ et l’invite chez lui¹⁷. Chez eux, Laban, frère de Rébecca, et son père Bethuel, acceptent qu’elle devienne femme d’Isaac¹⁸. Avant de manger, le serviteur d’Abraham demande à parler¹⁹, explique la mission que lui a confiée Abraham²⁰, offre de nombreux présents à Rébecca et à toute sa famille²¹ et après cela le repas peut commencer²². Le serviteur d’Abraham désire repartir le lendemain mais la famille de Rébecca demande un délai de dix jours²³. Le serviteur d’Abraham insiste et la famille de Rébecca lui demande son avis et Rébecca accepte de partir²⁴. Dès leur retour, Isaac aime et épouse Rébecca²⁵. Rébecca épouse Isaac âgé de quarante ans²⁶.

• Rebecca en Aram
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  Rencontre au puits d’Haran

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  Rébecca et le serviteur d’Abraham 
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  Rébecca au puits d’Haran
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  Le serviteur d’Isaac attachant le bracelet au bras de Rebecca

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  Le Serviteur d’Abraham rencontre Rebecca

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  Rebecca rencontre opportunément Isaac

Rébecca reste longtemps infertile mais Isaac implore Dieu et elle devient enceinte²⁸ de jumeaux. Sa grossesse est pénible, parce que les deux enfants se battent dans son sein²⁹. Dieu lui prédit que deux nations seront issues de ces deux garçons et que l’aîné servira le cadet³⁰. Rébecca donne plus tard le jour à Esaü (l’aîné) et à Jacob alors qu’Isaac est âgé de soixante ans³¹. Rébecca aime Jacob, tandis qu’Isaac aime Ésaü³². Pour fuir une famine Rébecca et Isaac vont à Guérar chez le roi Abimélech³³. Isaac fait passer Rébecca pour sa sœur³⁴ mais Abimélech s’en rend compte et en fait le reproche à Isaac³⁵. Isaac devient riche mais les Philistins le jalousent³⁶, des querelles sur les puits d’eau surgissent³⁷ et finalement Abimélech demande à Isaac de partir³⁸. Des midrashim identifient cet Abimélech à Benmélech, fils de l’Abimélech, rencontré par Abraham^39,40. Par la suite, Rébecca apprend que le vieil Isaac veut octroyer une bénédiction à son aîné Ésaü et le dit au cadet Jacob⁴¹. Elle aide Jacob, son fils préféré, à usurper la bénédiction qu’Isaac devait donner à Esaü. Rébecca habille Jacob des vêtements d’Ésaü⁴², lui couvre les mains et le cou de peaux de chevreaux pour imiter l’aspect velu d’Ésaü⁴³ et place dans la main de Jacob le plat savoureux et le pain qu’elle a préparés⁴⁴. Isaac prend Jacob pour Ésaü⁴⁵ et le bénit⁴⁶.

Selon la tradition, Rébecca est enterrée à côté d’Isaac dans le tombeau des Patriarches à Hébron, dans la grotte du champ de Makpéla acquise comme propriété funéraire par Abraham auprès d’Ephron le Hittite⁴⁷.