71 Chapitre 3 : REINE ATHALIE
Athalie
| Athalie | |
 Athalie, assise sur un trône et portant un sceptre |
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| Titre | |
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| Reine de Juda | |
| 841 av. J.-C. – 835 av. J.-C.1 (6 ans) |
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| Prédécesseur | Ochozias, son fils |
| Successeur | Joas, son petit-fils |
| Biographie | |
| Dynastie | Omride |
| Date de naissance | 898 av. J.-C. |
| Date de décès | 835 av. J.-C. |
| Lieu de décès | Palais royal de Jérusalem |
| Nature du décès | Exécutée |
| Père | Achab |
| Mère | Jézabel |
| Fratrie | Ochozias (roi d’Israël) Joram (roi d’Israël) |
| Conjoint | Joram (roi de Juda) |
| Enfants | Ochozias (roi de Juda) |
| Religion | Culte de Baal |
| Résidence | Palais royal de Jérusalem |
| Roi d’Israël contemporain : Jéhu | |
Athalie (en hébreu עֲתַלְיָה (ʿAthalyāh)2, en grec Γοθολία (Gotholia)3, en latin Athalia4) est un personnage des deuxième livre des Rois et deuxième livre des Chroniques, qui font partie de la Bible. Elle est selon les interprétations fille ou petite-fille d’Omri, roi d’Israël. Elle épouse Joram, roi de Juda, puis devient reine de Juda durant six ans, au milieu du ixe siècle av. J.-C. La Bible la présente comme une usurpatrice idolâtre.
Biographie
Princesse du royaume d’Israël, de la dynastie omride, Athalie apparaît dans la Bible lors de son mariage avec Joram, roi de Juda. Ce mariage, qui eut lieu durant les règnes de Josaphat en Juda et d’Achab en Israël, scella entre les deux royaumes une alliance qui durera jusqu’à la chute de la maison d’Omri en Israël et la mort d’Ochozias, roi de Juda et fils d’Athalie5. Lors des règnes de son mari, puis de son fils, elle eut une certaine influence sur ces rois. Dans le domaine religieux, en particulier, son influence et, par elle, celle des omrides, permit la promotion en Juda des cultes païens (à Baal) au détriment du culte yahvisten 1. Selon le Chronisten 2, c’est cette déviation religieuse qui fut la cause des malheurs survenus lors du règne de Joram sur Juda6. Athalie était très probablement elle-même une adepte de Baal7.
Son fils Ochozias, roi de Juda, ayant été mortellement blessé8 (ou assassiné9) lors de la prise de pouvoir de Jéhu en Israël, Athalie « fit périr toute la race royale de la maison de Juda »10, prit le pouvoir en Juda, et l’exerça pendant six ans11,n 3.
Mais grâce à Josheba, fille de Joram, sœur d’Ochozias et épouse du prêtre Joïada (ou Joad), un des fils d’Ochozias, Joas, fut sauvé du massacre perpétré sur ordre d’Athalie. Josheba et Joïada le cachèrent dans le temple de Salomon durant tout le règne d’Athalie. Puis, lorsque Joas fut âgé de sept ans, Joïada se décida, rassembla de nombreux officiers autour de lui dans le Temple, leur présenta Joas et le mit sous leur protection. Puis Joas fut proclamé roi et oint par Joïada, devant le peuple, dans le Temple. Athalie, surprise, ne put que crier à la trahison avant que Joïada n’ordonne qu’on la fît sortir du Temple et qu’on l’exécutât dans le palais royal.
Sources
La seule source explicite dont on dispose concernant Athalie est la Bible. Sa vie avant son règne est évoquée en 2 Rois 8,18 et en 2 Rois 8,26–27, ainsi qu’en 2 Chroniques 21,6 et en 2 Chroniques 22,2–5. Son règne est raconté en 2 Rois 11 ainsi qu’en 2 Chroniques 22,10–23,21. Athalie y est aussi mentionnée en 2 Chroniques 24,7.
Contrairement aux rois légitimes de Juda et d’Israël qui ont dans les Livres des Rois une notice de présentation et une de conclusion qui enserrent le récit du règne, Athalie est la seule à ne pas avoir ces deux notices lors du récit de son règne. N’étant pas légitime, elle n’est pas traitée comme une reine.
