175 Chapitre 5 : L’EMPEREUR CLAUDE

Claude

L’empereur Claude, dont il est parlé en quelques endroits de l’Écriture, succéda à Caïus Caligula, l’an de Jésus-Christ 41, régna treize ans, huit mois et dix-neuf jours, et mourut l’an 54. de Jésus-Christ. Le roi Agrippa contribua beaucoup à lui faire accepter et conserver l’empire qui lui avait été déféré par les soldats. Pour reconnaître ce service, il donna à Agrippa toute la Judéé, et à Hérode, son frère, le royaume de Chalcide Il finit le Procès qui était entre les Juifs d’Alexandrie et les autres bourgeois de la même ville, confirma les Juifs dans le droit de bourgeoisie qu’ils y avaient eu dès le commencement, et les maintint partout dans le libre exercice de leur loi et de leur religion ; mais il ne permit point qu’ils fissent d’assemblées à Rome.

Le roi Agrippa étant mort l’an 4. de Claude, de Jésus-Christ 44., l’empereur réduisit de nouveau la Judée en province, et y envoya Cuspius Fadus en qualité d’intendant. Ce fut vers le même temps qu’arriva la famine marquée dans les Actes des apôtres (Actes 11.28-30), et prédite par le prophète Agabus. Alors les chrétiens d’Antioche secoururent ceux de Jérusalem par les aumônes qu’ils leur envoyèrent par les mains de Saul et de Barnabé, l’an 44. de Jésus-Christ. Claude ordonna, l’année suivante, que l’habit pontifical du grand-prêtre demeurât au pouvoir des Juifs, au lieu que les intendants de la province voulaient en avoir la garde.

Dans le même temps, Hérode, roi de Chalcide, obtint de l’empereur d’avoir autorité sur le temple et sur l’argent consacré à Dieu, avec lé, pouvoir de déposer et d’établir les grands-pontifes. Enfin l’an 9 de Claude, et 49 de Jésus-Christ l’empereur fit chasser les Juifs de Rome (Actes 18.2). Il y a beaucoup d’apparence que les Chrétiens, que l’on confondait alors avec les Juifs, en furent aussi chassés ; et Suétone l’insinue assez, lorsqu’il dit que Claude chassa les Juifs de Rome à cause des troubles continuels qu’ils y excitaient à l’instigation de Chrestus. [Sur Chrestus, voyez Chrétien]. Voilà à-peu-près ce que l’on trouve sous le règne de Claude, qui puisse avoir plus de rapport aux affaires des Juifs et des chrétiens, et qui mérite de trouver place dans un dictionnaire de la Bible. Claude fut empoisonné par sa femme Agrippine, et il eut pour successeur Néron.