Rachel

Fonction

Prophétesse Judaïsme Islam

Biographie

Naissance	Entre 1870 av. J.-C. et 1590 av. J.-C.
Décès	– Canaan
Sépulture	Tombeau de Rachel
Activité	Femme au foyer
Père	Laban
Mère	Adinah (d)
Fratrie	Léa
Conjoint	Jacob
Enfants	Benjamin Joseph

Autres informations

Fête	15 janvier

Vue de la sépulture.

Rachel (hébreu רָחֵל (raḥel) : brebis) est un personnage de la Genèse, le premier livre de la Bible. Elle est la cousine et la seconde femme de Jacob. Elle est également la fille de Laban et la sœur de Léa.

Parmi les équivalents : Rachael, Rachal, Rachele, Raquel, Rakel, Rahel, Rahil, Rakhil, Rakul, Rashel, Rashka…

Récit biblique

Rachel est la première personne de sa famille que Jacob rencontre près d’un puits¹, à son arrivée à Harran. Lorsque Jacob voit Rachel qui est bergère, fille de Laban, frère de sa mère, conduisant le troupeau de Laban, il s’approche, roule la pierre de dessus l’ouverture du puits, et abreuve le troupeau². Il pleure en embrassant Rachel³. Jacob lui apprend qu’il est parent de son père, qu’il est fils de Rebecca, sa tante et elle court l’annoncer à son père⁴. Dès que Laban entend parler de Jacob, fils de sa sœur, il court au-devant de lui, il l’embrasse et le fait venir dans sa maison⁵. Jacob désire épouser Rachel et propose à Laban de le servir sept années pour Rachel⁶.

Après sept ans de travail, Jacob demande à Laban de lui donner sa fille Rachel⁷ mais Laban le trompe et lui donne sa fille aînée Léa⁸. Laban pour se justifier évoque une coutume interdisant de marier sa fille cadette avant sa fille aînée⁹. Sept jours plus tard, Jacob épouse enfin Rachel, en échange de la promesse de travailler sept autres années au service de son beau-père^10,11. Le Lévitique interdit d’épouser deux sœurs¹².

Rachel est stérile. Jalouse de la fécondité de sa sœur, elle demandera à Jacob de coucher avec sa servante Bilha qui est sa sœur née d’une concubine de son père Laban¹³, pour avoir des enfants de cette manière¹⁴ et qui lui donne ainsi deux fils : Dan et Nephtali¹⁵.

Ruben, le fils de Léa trouve des mandragores. Il les apporte à sa mère car celle-ci ne peut plus enfanter. Rachel en réclame¹⁶, puis Rachel en mange les fruits et non les racines¹⁷. En échange de ces mandragores, Rachel permet à Léa de coucher avec Jacob¹⁸. Après que Léa attend encore un enfant, Rachel devient enfin enceinte d’un fils qu’elle appelle Joseph¹⁹.

• Les Filles de Laban
• 
  Jacob venant trouver les filles de Laban
• 
  Jacob et Rachel au puits

• 
  Rachel et Léa

• 
  La mort de Rachel

Avant de fuir avec Jacob, Rachel dérobe les teraphim de son père Laban²⁰, ceux-ci faisant office de titres de propriété (une coutume hourrite selon laquelle la possession des idoles domestiques donne droit à l’héritage paternel est décrite dans une tablette trouvée lors des fouilles de la cité de Nouzi²¹). Laban les rejoint²² mais Rachel sans le dire à Jacob²³ a caché les teraphim dans la corbeille de la selle de son chameau et reste assise dessus²⁴ prétextant avoir ses règles et Laban ne retrouve pas ses teraphim²⁵. Plus tard avant de partir à Béthel, Jacob enfouit les teraphim sous un chêne près de Sichem²⁶.

Après son départ de Béthel, Rachel meurt sur le chemin d’Ephrata – Bethléem. Elle donne naissance à un deuxième fils qu’elle appelle Benoni, mais Jacob l’appelle Benjamin²⁷. Le tombeau de Rachel, lieu saint du judaïsme, symbolise pour les Juifs la route que les Judéens prirent lors de l’exil de Babylone.