Abimelech
Abimelech
Titre
Sixième juge d’Israël
1236 av. J.-C. – 1233 av. J.-C.
Prédécesseur	Gédéon
Successeur	Thola
Biographie
Nom de naissance	אֲבִימֶלֶךְ
Lieu de naissance	Sichem
Lieu de décès	Tébetz
Nationalité	Israélite
Père	Gédéon
Fratrie	70 demi-frères dont Jotham

Abimelech (ou Abimélec, de l’hébreu אֲבִימֶלֶךְ) est un juge d’Israël, fils naturel de Gédéon.

Présentation

Gédéon a 70 fils de ses différentes épouses¹ et un fils naturel, Abimelech, de sa servante et concubine de Sichem². À sa mort, les enfants d’Israël se détournent de Dieu et rendent un culte à Baal³.

Abimelech se rend à Sichem et convainc les frères de sa mère de le choisir pour roi plutôt que d’être gouvernés par les 70 fils légitimes de Gédéon⁴. Les oncles répètent ces paroles aux habitants de Sichem qui se laissent convaincre à leur tour⁵. Abimelech reçoit 70 sicles d’argent qui lui permettent de recruter des mercenaires afin de tuer les 70 fils de Gédéon⁶. Seul Jotham, plus jeune fils de Gédéon, échappe au massacre⁷. Abimelech est proclamé roi par les habitants de Sichem⁸ et Jotham le maudit⁹ lui et les Sichémites, et prend la fuite pour Beer¹⁰.

Abimelech ne gouverne que trois ans, de -1236 à -1233. Dieu provoque des dissensions entre Abimelech et son peuple, punissant ainsi le roi du meurtre de ses demi-frères et les Sichémites de leur manque de loyauté envers la maison de Gédéon. Chassé par les Sichémites, Abimelech reprend la ville et la détruit. Il poursuit sa route vers Tébetz. Désireux d’asseoir son pouvoir, il assiège la ville¹¹. En s’approchant de la forteresse, Abimelech reçoit sur la tête une lourde pierre lancée d’une tour par une femme¹². Grièvement blessé, Abimelech demande à son écuyer de l’achever afin qu’on ne puisse pas dire qu’il a été tué par une femme¹³. Ainsi s’accomplit la malédiction de Jotham¹⁴. Cet épisode traduit la versatilité du peuple d’Israël avant l’avènement d’un roi unique¹¹.

Thola succède à Abimelech¹⁵.