239 Chapitre 8 : Martyre des sept frères Maccabees.
Parmi les textes de l’Ancien Testament, le second livre des Macchabées raconte le martyre de ces sept frères.
Au IIe siècle av. J.-C., le roi de Syrie Antiochus IV (Antiochos Épiphane), alors que les Juifs étaient divisés entre Juifs attachés à la Tradition et Juifs hellénisés dans ce royaume issu des conquêtes d’Alexandre, voulut, croyant résoudre la crise, abolir la Loi, et donc le judaïsme. Il s’ensuivit une révolte à la fois fiscale, compte tenu des prélèvements effectués par le roi dans le trésor du Temple, et religieuse, de la part des Juifs pieux. Les frères Macchabées, soutenus par leur mère, préférèrent mourir plutôt que de consommer de la viande de porc (interdite par la loi de Moïse). L’Église primitive a rendu un grand culte à ces martyrs juifs, dans lesquels elle a vu les prototypes des martyrs chrétiens.