4 Chapitre 1 : QU’EST-CE QUE LE PURGATOIRE ?

QU’EST-CE QUE LE PURGATOIRE ?

Le purgatoire est une étape de purification par laquelle les âmes des défunts morts en état de grâce doivent cependant expier les péchés dont ils n’ont pas fait une pénitence suffisante avant leurs derniers instants.

Ceux qui meurent dans l’amitié de Dieu, mais imparfaitement purifiés, c’est-à-dire avec des résistances à l’amour de Dieu, bien qu’assurés de leur salut éternel, connaissent après leur mort cette période d’épreuve qui les libère totalement du mal. Ainsi, ils obtiennent la sainteté nécessaire pour accéder au paradis.

Le mot purgatoire n’est pas présent dans la Bible, mais certains passages suggèrent l’existence d’un feu purificateur intervenant après la mort corporelle et d’un temps d’expiation entre la mort et le pardon des péchés.

Par exemple, le Livre des Maccabées parle d’un sacrifice accompli en faveur des défunts, laissant entendre l’existence d’un lieu de purification distinct de l’enfer et du paradis¹.

Le compendium du Catéchisme de l’Église catholique définit le purgatoire comme « l’état de ceux qui meurent dans l’amitié de Dieu, assurés de leur salut éternel, mais qui ont encore besoin de purification pour entrer dans le bonheur du ciel »¹.