Bertin de Sithiu

Vue des ruines de l’église de l’abbaye Saint-Bertin à Saint-Omer, en 1850 (lithographie)

Fonction

Abbé

Biographie

Naissance	615 Coutances
Décès	698 Abbaye Saint-Bertin
Activité	Historien

Autres informations

Ordre religieux	Ordre de Saint-Benoît
Étape de canonisation	Saint
Fête	5 septembre

Saint Bertin fut le disciple indirect de saint Colomban, né vers 610 à Coutances¹, mort en 709.

Biographie

Bertin dirigea longtemps comme abbé le monastère de Sithiu situé à Saint-Omer, et qui avait été fondé par Audomar, le futur saint Omer. Primitivement dédié à saint Martin, ce monastère lui fut dédié et prit son nom après sa mort, à l’âge de 99 ans, en 709.

On l’honore le 5 septembre (en particulier dans le calendrier des saints bretons).

L’église Saint-Bertin

Bertin, délégué par Audomar fut missionné avec deux autres moines (Momelin et Ebertram), au VIIe pour évangéliser cette partie du nord de la Gaule. Il y créa un monastère dans lequel fut construite une église romane vers le milieu du xi^e siècle. De cette église ont été sauvegardés des chapiteaux et les restes d’une mosaïque qui sont conservés au musée de l’hôtel Sandelin à Saint-Omer.

Une seconde église gothique, dite « Saint-Bertin », en pierre calcaire blanche, fut ensuite élevée sur le site au xiv^e siècle (de 1325 à 1520 selon les chroniqueurs). Cette église tomba en ruines au début du xix^e siècle.

Légende et tradition

Selon un auteur du xvii^e siècle, ayant écrit une vie de saint Folquin (Folquin de Thérouanne), repris au xix^e siècle, Folquin alors évêque de Thérouanne, redoutant les incursions vikings, fait cacher vers 846 les restes de saint Bertin. La relique serait restée 206 ans dans sa cache et aurait été redécouverte vers 1050. Cet évènement donna lieu à une cérémonie officielle en présence de nombreux dignitaires, tant laïcs qu’ecclésiastiques, comme Adèle de France, épouse de Baudouin V de Flandre (ou Bauduin de Lille ou Bauduin le Pieux)².

En 1234, a eu lieu la translation des restes de saint Bertin, à la demande de Jacques I^er de Furnes, abbé de Saint-Bertin, en présence de l’évêque d’Arras, de plusieurs abbés, du comte de Guînes, etc³.