Sainte Elisabeth de Hongrie, ou Elisabeth de Thuringe, est née le 7 juillet 1207 à Presbourg (aujourd’hui Bratislava). Dès sa plus tendre enfance, Elisabeth priait le Seigneur aussi souvent que possible. Souveraine de Thuringe elle était aussi membre du Tiers-Ordre franciscain (association laïque fondée par saint François d’Assise pour les couples mariés et les laïcs afin qu’ils puissent vivre à la manière des franciscains). Par sa piété, sa dévotion aux autres et son abandon total dans le Christ, sainte Elisabeth est un exemple de sainteté pour tout chrétien. Elle est fêtée le 17 novembre et est notamment la sainte patronne des infirmières.

Fiancée à 4 ans et emmenée loin de chez elle pour être mariée à 14 ans à Louis IV de Thuringe, sainte Elisabeth a vécu de 1211 à 1228 au château de Wartbourg. Après que des franciscains allemands lui aient fait découvrir la règle de saint François d’Assise, elle renonce à sa luxueuse vie de princesse pour se mettre au service des pauvres. Sa grande piété la fait juger indigne de la cour, notamment par sa belle-mère Sophie de Bavière qui la trouve trop extravagante dans sa foi (en entrant dans une église la jeune reine déposa sa couronne au pied de la croix. Sa belle-mère le lui reprocha, disant que c’était un comportement indigne d’une princesse. La future sainte lui rétorqua qu’elle ne saurait porter une couronne d’or quand le Seigneur porte une couronne d’épine).

Malgré le fait que son mariage avec Louis ait été arrangé, ils s’aimèrent d’un amour sincère et vertueux. Ils prièrent beaucoup ensemble, désirant tous les deux faire la volonté de Dieu. Ils eurent trois enfants ensemble, un fils et deux filles (la dernière naquit après la mort de son père). Louis soutenait sa femme dans sa dévotion aux malades et aux sans-abris. Il lui dit même un jour : « Chère Elisabeth, c’est le Christ que tu as lavé, nourri et dont tu as pris soin », lors du miracle des roses.

Malheureusement il mourut pendant une croisade. Elisabeth se retrouve veuve à 20 ans, profondémentmalheureuse.

Refusant d’être remariée, sainte Elisabeth est chassée de la cour. Elle voyage alors de village en village, proposant ses services. Elle assiste et soigne les malades, travaille là où l’on veut bien d’elle. Elle trouve refuge dans la prière et parle de Dieu à tout le monde. Un jour, elle dit à Jésus “ Seigneur, tu veux être à moi et moi je veux être à Toi. Jamais je ne veux être séparée de toi ”. Grâce à ses proches elle réussit à récupérer une partie de ses biens et de ses richesses. Elle met, évidemment, le tout au service des plus petits. Elle fait construire un hôpital pour accueillir les pauvres et les malades. Elle y passe les trois dernières années de sa vie, nourrissant les affamés, servant les malades et veillant les mourants. Elle meurt à 24 ans, après être tombée malade. La semaine précédant sa mort, elle s’enferma pour rester seule avec le Christ, et prier.

Les témoignages de sa sainteté furent si nombreux que seulement quatre ans plus tard, le pape Grégoire IX la proclama sainte. 

Le miracle des roses

Quand elle était encore reine, sainte Elisabeth visitait régulièrement les malades et transformait parfois même le château en hôpital, pendant les guerres.

Un jour, se rendant à Eisenach, à pied, pour porter du pain aux pauvres, elle rencontre son mari qui lui demande ce qu’elle cache dans son tablier. Elle commence par lui mentir en disant que ce sont des roses. Mais, rapidement prise de remords, elle lui avoue que ce sont des pains et ouvre son tablier. Mais, point de pain, uniquement un bouquet de roses magnifiques. Chaque bonne action de sainte Elisabeth était comme une fleur offerte. Son mari rendit grâce pour sa bonté.

Prier avec sainte Elisabeth

Chant à sainte Elisabeth

“Elisabeth, ta vie a révélé
Autour de toi l’amour de notre Père.
Ceux qui t’aimaient ne peuvent plus se taire :
Leurs yeux ont vu grandir ta sainteté.

Refrain : Dieu tout-puissant console la misère
De ses enfants exilés sur la terre :
Parfois une pierre précieuse,
Un pur éclat de sainteté
Vient manifester sa bonté
Et sa présence chaleureuse.

Bien malgré eux, saisis par tant de grâce,
Les méchants, même, qui t’ont tourmentée
Découvrent Dieu présent à leurs côtés,
Ouvrent leur cœur, se tournent vers sa face.

Dieu, montre-nous les signes innombrables
Que tu envoies pour nous manifester
Dans notre nuit ton infinie bonté,
Nous exprimer ta tendresse ineffable.

Alleluia !”

Demander les grâces de sainte Elisabeth de Hongrie

« Sainte Elisabeth de Hongrie, Mère des pauvres et des petits, épouse fidèle, sois Lumière du Christ, nous t’en prions. Reine, tu as déposé ta couronne aux pieds du Seigneur livré pour nos péchés, renonçant à l’orgueil du monde pour être toute à Dieu et au service de toute misère. De Celui qui s’est fait notre Bon Samaritain, tu as reçu cette recommandation : « Va, et toi aussi fais de même » (Luc 10,37), et tu as su trouver les gestes tout simples du lavement des pieds (Jn. 13,15). Par ton intercession, que notre Seigneur et notre Maître renouvelle en nous ses dons précieux de présence et d’attention aux autres et de dépassement de soi dans la petitesse de nos gestes humains. Apprends aux époux à se recevoir comme un don de Dieu l’un pour l’autre, comme tu as su en témoigner avec ton mari jusqu’au pardon. Donne-leur de vivre une fidélité conjugale au-delà de toute espérance, toi qui as porté l’épreuve d’un couple brisé par la mort. La charité que tu pratiquais comme en offrant des roses, demandes-la pour nous à notre Dieu : que les enfants, les jeunes, les humbles et les blessés de la vie trouvent dans l’Église le geste simple qui construit et guérit. Maintiens en nous le brûlant désir de changer tout ce qui, en nous et par nous, défigure dans l’Eglise le vrai visage du Seigneur. Amen »